Не дожидаясь ответа Артёма, Тимоха свернул в коридор, откуда крикнул:
— У караулки обожди!
М-да, не стоило и надеяться побыть в одиночестве. Волков слишком ценит союз с Кардиналом, а значит приказал опекать гостей. Тимофей ещё какую-нибудь награду получит за усердие. Хотя так и надо.
Ждать пришлось недолго. Тимоха вернулся одетым по всей форме и с автоматом через плечо.
— Идём. Я вдруг вспомнил, что на южном блокпосту сегодня Серёга Гулидов дежурит. К нему и заглянем. Познакомишься с человеком, который тебе не то что жизнью — душой обязан.
Странное дело, но прогулке с Артёмом он обрадовался всерьёз. Что выглядело немного подозрительно. После ночного дежурства из одного служебного рвения нарезать круги вокруг базы никто не станет, значит, свой интерес имеется. Лазовский решил быть с ним повнимательнее, не зевать… Может, Тимоха и вправду хороший парень, камень за пазухой не держит, но бережёного бог бережёт. Лучше подозревать всех и каждого, чем умереть от собственной безалаберности.
Да и от встречи с Гулидовым он ничего хорошего не ждал. Такая уж у него натура…
Пройдя мимо часового, вышли во двор и направились к воротам. Лишь когда Тимофей начал отодвигать засов на калитке, его окликнул высокий мужик в закрытом шлеме. Кажется, такие называются «Сфера».
— На пост заглянем и вдоль периметра пройдём, — пояснил Тимофей, кивая на Артёма. — Гостю наше хозяйство покажу да с ребятами познакомлю.
— Ясно. Внимательней там. Дозорные говорят, в парке всю ночь какая-то суета была, как бы прорыв не случился.
— Да ну, рано ещё для прорыва. Только на прошлой неделе атаку отбили, они теперь дней пять силы копить будут…
— Лейтенант, моё дело предупредить.
— Предупреждальщик, — сказал Тимофей вполголоса. Кажется, с бойцом в шлеме он был в натянутых отношениях. Артём с неудовольствием подумал, что и здесь люди собачатся по каждому поводу. Совместная борьба лишь приглушает разногласия на время, а потом они вспыхивают с новой силой. Земная история пестрит подобными примерами.
— О ком речь-то шла? — нарушил молчание Лазовский, когда вышли за ворота.
— А, — отмахнулся Тимофей. — Всё о том же, о «кляксах». Когда они появляются, зверьё в парке пугается до жути. Ревут, кричат… Только, поди разберись, отчего переполох случился: хищник напал, из-за самки дерутся или действительно «чёрные» пришли? Ложная тревога часто случается.
На башне врытого в землю БТРа, спустив ноги в люк, сидел конопатый парнишка лет восемнадцати и пыхтел сигаретой. Вид у него был совершенно разгильдяйский, но под рукой держал «калаш» с укороченным стволом. Артём не помнил название, но слышал, будто это оружие для опытного стрелка. Новичок с ним лишь впустую переведёт патроны.
