Видеть Леседи девица никак не могла, а потому студентка была просто поражена, когда странная незнакомка вскинула голову и недовольно прищурилась:
— Ссего смотрисс? — Меж пухлых губ мелькнул раздвоенный змеиный язык.
Леседи пораженно ойкнула:
— Ты меня видишь?
Местная жительница только усмехнулась:
— А не должна?
— Ну… — запнулась Лес, не зная, как ответить.
— Не местная, ссто ли? — фыркнула девица, странно вытягивая шипящие звуки.
— Ну… — Леседи просто не знала, что ей говорить, а потому решила соглашаться со всем: — Не местная.
Новый смешок:
— Оно и видно. Сс материка?
— Ага.
— И как там? — не успокаивалась собеседница. Леседи решила ограничиться безразличным:
— Ничего.
— К нассему брату плохо относятсса?
— Ну… — Вот на этот вопрос Лес совсем не представляла, что отвечать.
— Понятно, — вздохнула собеседница. — Нессиссть никто не любит. Ссто эльфы, ссто тролли. Видела новое иссобретение? В Ссолотой Ссветок ни оборотни, ни вампиры не пройдут. А мы — муссяйсся! — В ее голосе зазвучала обида: — Вот поссему такая ненависсь к просстому гулю?
Леседи почувствовала, как по коже побежали мурашки. В институте о гулях рассказывали разное. И хотя эти представители инфернального мира были давно изгнаны с Земли, поговаривали, что где-то в далеких мирах их еще можно встретить. Слухи шли также о том, как опасна эта нечисть. Ой как опасна… Даже ангелам и чертям не рекомендовалось с ними встречаться на узкой тропинке.
Надо было срочно что-то сказать.
— То есть в город попасть невозможно?
Гуль прищурилась:
— А тебе оссень надо?
— Да.
— Ссассем?
Леседи на миг закусила губу, мучительно размышляя. Сказать правду? Довериться тому, кто, по словам наставников, смертельно опасен? Кто будет улыбаться тебе, а при первой же возможности вонзит когти в спину?
Все гули двуличны. Все гули — психи.
— Там мой муж. Он пытался пройти через ворота и пропал.
Нечисть дернула узеньким плечом:
— Ссассем он тебе нуссен? От муссей одни неприятноссти. Ни ссертву поймать не могут, ни горло перекуссить. Хотя… — Она подняла на Леседи пронзительный взгляд: — У тебя ссто, детёныссей ессе нет?
— Нет.
— Найди другого, — хмыкнула гуль. — От него ссаведесс.
Студентка лишь тоскливо вздохнула:
— А мне этот нужен.
Местная жительница задумчиво, по-кошачьи, прищурилась, не отрывая от Леседи пристального взгляда, а потом вдруг хмыкнула:
— Вообссе-то ессть сспоссоб ссайти в город.
— Покажешь?
— А ссто мне сса это будет?
— А что ты хочешь? — Леседи была уже готова на все. Гуль молчала долго. Молчала, не отводя пристального взгляда от практикантки, а потом улыбнулась:
