"Испытание? Какое ещё испытание? Последнее? Здорово, наконец-то мы вышли на финишную прямую. Оно на крови? Ну и что? Неужели вы думаете, что я кровь никогда в жизни не видела?! Да я её даже… Стоп! Не сейчас. Не подходящее нынче время, чтобы рассказывать, что я ещё делала с кровью. Может быть потом, после испытания…"
Ада распахнула глаза и хотела уже вскочить на ноги, но вовремя сообразила, что кто-то уже озаботился тем, чтобы придать её телу вертикальное положение. Наверное, Лютень. У девчонок бы просто сил не хватило, а Мирф в последнее время только и делает, что думает и мёрзнет. Причём мёрзнет исключительно потому, что ничего не делает, кроме как думает.
– Да проснись же ты наконец, – Ада опознала голос Ирки. Только Ирка могла говорить тихо, но перекрывать при этом даже гул стартующей ракеты. Или вопли Мики, что, в принципе, почти одно и тоже…
– Дамы и господа, разрешите познакомить вас с правилами испытания Кровью, – А этот голос, звонкий, но вместе с тем очень нежный и певучий, девушка слышала впервые. Ада торопливо настроила зрение на лунный свет и осмотрелась. Ирка, Мика, Мирф и Лютень молчали и смотрели куда-то вверх. Девушка торопливо проследила за их взглядами, но ничего не увидела. Вот разве что какая-то дымка в небе витала… Впрочем, именно из этой дымки и исходил неизвестный голос. – Итак, основных правил немного. Во-первых, вы должны войти в Пещеру. У Пещеры пять входов, на каждого по одному. Зайдёте все одновременно по моему сигналу. Внутри вы увидите… Впрочем, это уже во-вторых. Так вот, внутри Пещеры каждый из вас увидит двоих живых существ. Кровь одного из них, пролитая вами, должна будет окропить пол, и только тогда вы сможете выйти. У вас всегда остаётся право выбора. Но выбирать придётся быстро, потому что срок испытания – пять минут. И последнее: каждый, вышедший из Пещеры, поступает в обучение к величайшим магам открытых миров. Тот, кто признает свою беспомощность, отправляется туда, куда захочет, ближайшая перемещающая пентаграмма находится в ста метрах на север. Вопросы есть?
– У нас будет оружие? – деловито осведомился Мирф.
– Да, каждый из вас получает то оружие, которое выберет сам. То есть практически любое, известное в мирах.
– Тогда мне мой любимый композитный лук! – тотчас же взвизгнула Мика. Пожелание эльфийки исполнилось моментально – оружие материализовалось возле говорящей дымки, повисело пару секунд в воздухе и совершенно не эстетично грохнулось на землю. Следом шлёпнулся и колчан со стрелами.
