– Что? – мрачно осведомился Хозяин, отвлекаясь от своих мыслей.
– Ничего, – потупилась я. – Извините. Глупость сморозила.
– Не за что извиняться. Ты всё правильно сказала. И я всё понял. Сколько тебе надо?
От его тона, неожиданно холодного и делового, у меня перехватило горло.
Нет, всё-таки обиделся…
И вот тут уже, уж сама не знаю на что, обиделась я.
– Ничего вы не поняли! И ничего мне не надо! Сама справлюсь.
Я резко развернулась на каблуках и, чеканя шаг, отправилась… а куда, собственно? Куда бы могла отправиться оскорблённая в лучших чувствах девушка, которую один друг треснул по голове, второй обманул (или просто что-то скрыл, но это уже не важно), а опекун как всегда ничего не понял?!
Наверное, я должна была пойти в столовую. Или к ближайшему лотошнику, ловко снующему среди зрителей. Или хотя бы в свою комнату, где в ящике стола прятались от посторонних глаз кусок сыра и две шоколадные конфеты.
Но всё это, как назло, осталось у меня за спиной.
Затылком я всё ещё чувствовала взгляд Хозяина, и возвращаться не было никакого желания. Так что я упрямо продолжала двигаться в том направлении, куда развернула меня судьба. То бишь в сторону конюшен. Не самый плохой выбор, честно говоря. Тем более, что там у меня тоже была припрятана небольшая съедобная заначка.
***
– Итак, мальчик… – Арая закинула ногу на ногу и обворожительно улыбнулась, – Пожалуй, начнём нашу беседу.
– Начнём, – согласился Олег, невольно подстраиваясь к светскому тону королевы, – Только я всё же попросил бы не называть меня мальчиком. Внешность бывает обманчива, знаете ли.
– Да, я понимаю… Но я помню тебя ещё мальчишкой, а ты совершенно не изменился. В замке Высших время идёт по-другому? Не идёт вовсе? Или делает петлю? Впрочем, не важно. Это мы обсудим в другой раз. А сейчас, юноша… Так ведь можно? Юноша – это уже не мальчик, правда?
Олег сдержанно кивнул. К щебетанию Араи он прислушивался, но больше для виду. Юноши, мальчики, время – это всё для отвода глаз. Но почему она его не убила? И даже не удивилась, когда он попытался убить её? Скорее… обрадовалась?!
Она настолько обрадовалась, что он вообще пришёл, что просто махнула рукой на все сопутствующие обстоятельства. Он нужен ей. Именно он. Только зачем?
– Позвольте вопрос, ваше величество?
– Конечно, милый мой. Хоть несколько. Возможно, я даже отвечу. Я не хочу, чтоб ты меня боялся. Знаю, что предыдущая наша встреча не сопутствовала развитию взаимопонимания, но…
