А потом Кьяло отволок меня, нерасторопную, в какой-то тёмный уголок и принялся методично запаковывать в доспех. Я этот процесс никогда не любила, но без должной защиты на турнир никого не пускали, даже на показательный.
Хотя нет, не так – особенно на показательный. На Большой-то как раз многие выходили даже без кольчуги, благо вся ответственность за жизнь этих камикадзе ложилась на них самих. А вот в академии с этим делом было строго. Оружие – только тупое, защита – по полному разряду, и куча лекарей по краям ристалища бегает, караулит. Тоска зелёная, в общем.
Совершенно убийственные очертания эта тоска обрела, когда Кьяло со всего размаху нахлобучил на меня шлем, безжалостно придавив уши.
– Садюга, – огрызнулась я, тряся головой.
– Ничего, целее будешь, – ответил этот нехороший человек, затягивая последний ремешок. – Ну давай, покажи этому сивому мерину, где раки зимуют.
– А где они зимуют? – машинально поинтересовалась я. На самом-то деле меня сейчас занимал совсем другой вопрос, но надо же разговор поддерживать.
– Откуда я знаю!
– И я не знаю! А куда тогда показывать?
– Можно в сторону сортиров, он оценит.
– С ума сойти, как же вы друг друга любите, – хихикнула я. И наконец-то решилась, -Кьяло, а сто золотых – это очень много, правда?
– Это год учёбы в академии. Включая питание. Или очень неплохой меч, комплект доспехов и ещё какой-нибудь кинжальчик в довесок. Или призовая лошадь. Короче, прилично. А что?
– Да так, просто вдруг подумалось… не важно!
– Раз не важно, тогда не выпендривайся, а иди уже! Удачи, – парень подтолкнул меня к ристалищу, сунул в руки клинок, а сам нырнул за ограждение для зрителей.
А я пошла вперёд, лениво размышляя над предложением коротышки. Где-то в глубине фраз явственно чудилось двойное дно. Если я проиграю, даже случайно, то получу деньги. А если выиграю? Что тогда? Прирежут меня в тёмной подворотне? Или повесят, как Вильду? Ага, а Хозяин их тогда… А если они его?
Но в любом случае, проигрывать я не собиралась, поэтому поспешила выкинуть из головы дурные мысли. А чтоб хоть как-то отвлечься, забубнила себе под нос первое, что пришло в голову.
Меч тупой, кольчуга старая,
В шлеме не видать ни зги,
Потерялась наручь правая,
И натёрли сапоги,
Поддоспешник – рвань кошмарная,
Рукавицы велики.
Всё равно иду упрямо я
По дороге, где враги.
Врагов, впрочем, на горизонте видно не было. Даже мой противник не спешил идти на встречу. Видимо, его тоже кто-то спешно экипировал. Поэтому я продолжила.
