* * *
На ежегодный Лунный праздник студентов Торопец мечтал попасть давно, но все со временем не получалось: на эти дни всегда находилось какое-нибудь дело, более важное. А тут выдался пробел, и он решил махнуть на Луну, предварительно попутешествовав на Земле. Так вот и завязалась в его жизни цепочка диковинных событий…
Непрерывно гремящая в огромном зале стереоцвето-музыка оглушала, раздражала его, и он уже начал жалеть, что приехал сюда. И что здесь, собственно, особенного? Остался бы лучше, на худой конец, в том же Тристауне. Может, спас бы старого часовщика, – почему-то Сергей был убежден, что тот погиб в разыгравшихся событиях.
Сергей взял трубочку мороженого и стал в сторонку, наблюдая модные танцы, которые появились за время его пребывания на Юпитере, на преддипломной практике.
Сдобный голос невидимого ведущего объявил белый танец. Торопец наблюдал за напропалую веселящимися парочками.
В тот самый момент, когда он доел мороженое, перед ним появилась девушка маленького роста, глаза ее показались юноше необычно огромными. Смешно сделав книксен, она что-то произнесла – он не разобрал слов, заглушаемых бравурной музыкой.
– Простите? – растерялся Сергей, глядя на незнакомку.
– Разрешите пригласить на танец, – повторила она, улыбнувшись.
– Я не танцую.
– На белый танец! – настаивала она. Он пожал плечами:
– Белый танец я танцую, как белый медведь. А если ноги отдавлю?
– Тогда… приглашаю на белое мороженое! – Улыбка удивительно шла к ней.
Так они познакомились с Зойкой. Теперь, на борту «Анастасии», ему казалось, что с той поры протекли десятилетия.
Они выбрали местечко, где народу было поменьше.
– Послушайте, Сергей, – спросила она, – что означает это сообщение о событиях в Тристауне?
– Думаю, ученые разберутся. Туда стянуты лучшие силы Земли. Сейчас важно, что событие локализовано и все симптомы явно идут на убыль. Впрочем, подождем нового сообщения.
– Подождем, – согласилась она.
Потом они гуляли по подземной, точнее – по подлунной галерее, зашли в знаменитую оранжерею, где были собраны образцы растительности со всех освоенных планет Солнечной системы. Внимание Зойки привлекло полудерево-полукуст с золотистыми мохнатыми плодами, похожими на маленькие солнца.
– Что это, Сережа? – спросила она, разглядывая невиданное растение.
– Трабо.
– Тот самый, знаменитый, целебный?
– Да.
Потом они посмотрели голландские тюльпаны, амазонские орхидеи, сибирские кедрачи.
Внезапно почва под ногами тяжело дрогнула. Зойка испуганно замедлила шаг.
