- Че-то есть там, - сказал я негромко, переведя дыхание.
Федулыч с молодым молчали минуты две, всматриваясь, но так ничего и не увидели. То, что двигалось, а я уже был уверен, что так и было, замерло.
- Не, нет ничего, - сказал молодой тихо.
- На потолке, - уточнил я. - Эти самые "пионеры" по потолкам умеют лазить?
- Никто не умеет, - решительно сказал старший. - Они как люди, некоторые - как обезьяны. Если есть за что зацепиться, то могут залезть куда хочешь, но по гладкому потолку - без вариантов.
- Семин говорил, что вроде видел, как "мартыхай" по стене на потолок забрался, помнишь? - спросил молодой.
- Сёмину верить - себя не уважать, - отмахнулся старший. - Второго такого трепача на весь отстойник не найдешь.
- Это верно, - не слишком уверенно согласился младший.
А я задумался. С одной стороны со мной люди опытные, знают, что говорят. Если бы была вероятность того, что там что-то есть, то сходили бы проверить. Или еще что сделали. Но тут такой момент: если что-то сидит на потолке, а все уверены, что так быть не может, то... ну пойдет Федя со своими обратно, а что-то им свалится прямо на голову. Или что другое. Или оно затаится, а потом сбежит в город.
- Может, проверим все же? - спросил я.
- Мы от фонарей отходить не имеем права, - сразу отговорился старший. - Ни на шаг. Бывало уже, что твари старались нас без света оставить, а если так выйдет, то у нас шансов ноль.
Чувствуя, что совершаю глупость, но не в силах удержаться, я сказал:
- Я бы сходил, если прикроете.
Так вот, правильно, борьба со страхом путем парадного марша ему навстречу. Идиотизм в чистом виде, решение, принятое воспаленным мозгом, в котором все смешалось в кучу, а потом переварилось в кашу. И теперь я вдруг вызываюсь добровольцем. Молодец. Медаль мне и орден Сутулого, с закруткой на спине. Инициатива поимела инициатора.
- Прикроем, - с готовностью сказал старший, поудобней укладывая прямо на фонарную треногу свой карабин. - Шагай. Не боись.
В его голосе послышалось заметное облегчение, и я заподозрил, что от фонарей им отходить все же можно. И, возможно, даже нужно, просто они не очень хотят это делать.
- Ага, прикроем! - засуетился и младший.
- Ну... схожу, - кивнул я, чувствуя, что сам себя загнал в безвыходное положение, и деваться уже некуда.
Пошел я медленно, вслушиваясь в каждый свой шаг, удерживая приклад у плеча и водя стволом "американца" из стороны в сторону. Шаг, еще, десяток шагов, два десятка... Каменный пол слегка поскрипывал под резиновыми подошвами сапог. Фонари светили в спину, и моя длинная тень расчертила собой все свободное пространство впереди, шевелясь в такт движениям.
