Разговор про любовь шел и за столиком в небольшом ресторане, куда предпочитали ходить сливки общества. Алина, по их мнению, должна была относиться не к сливкам, а скорее к Просто Кваше, поэтому сидела как на иголках. До этого она попросила Мстислава заказать только известные ей блюда, чтобы не обнаружить свою полную неграмотность при пользовании многочисленными столовыми приборами, разложенными на столе. Она вяло ковырялась в морковном салате, который, судя по выражению лица официанта, его принесшего, повар тер первый раз в своей жизни.
– Мы будем прекрасной парой, – щебетал ей на ухо Мстислав, – но я ни в коем случае не тороплю тебя. Нельзя все решить за один день, хотя мы знакомы уже практически сутки.
– Разве? – переспросила Алина, заинтригованная его поведением и высказываниями.
– Да! – торжественно сообщил тот, – я думал о тебе прошлой ночью.
Пока Алина озадаченно соображала, как он мог о ней думать ночью, если они познакомились этим утром, к их столу вместе с официантом подошел … Владимир Владимирович.
– Добрый вечер, – сказал он совершенно спокойным голосом, в упор глядя на своего сына, – разве ты не прослушал автоответчик на телефоне?
– Представляешь, папа, столько навалилось дел, что не успел. Знакомься, это Алина. Алина, это мой отец…
– Мы знакомы, – выдавила из себя Сташевская, – по работе.
– Но все равно, очень приятно видеть вас сегодня в этом ресторане, – заявил Владимир Владимирович, – вот только скажите на милость, что вы, молодая, красивая девушка, делаете здесь с моим сыном?
– Ем морковку, – ответила Алина, обескураженная вопросом.
– Отлично! – провозгласил Владимир Владимирович, – может, продолжите ее жевать за нашим столом?
И он указал на отдельную кабинку. Алина заметила, что там за столиком сидят еще две женщины.
– А мы поместимся? – засомневалась она, чувствуя, что вечер никак не хочет оставаться таким же добрым, как сначала.
Вместо ответа Владимир Владимирович взял ее под руку и повел к своему столу, позади них поплелся Мстислав. Там сидели не просто две женщины. Одна из них оказалась его матерью, другая – невестой. Правда, о том, что она его невеста, Алина узнала немного позже. Она изобразила на своем лице улыбку, которая получилась такой вымученной, что обслуживающий стол официант пододвинул к ней ближе ломтики хлеба и нарезку колбасы. Есть она не стала, кусок не полез в горло не только ей, но и остальным, когда Мстислав представил ее дамам:
– Знакомьтесь, Алина! Моя будущая жена!
