Мы шли домой из вегетарианского ресторанчика дядюшки Джа Ба, куда обычно заходили после занятий в колледже, и по дороге немного задержались в парке, поскольку стояла великолепная солнечная погода и приятно было вырваться из душного помещения на свежий воздух. Впереди у нас был целый день. Можно было пойти в спорткомплекс при американском посольстве и поиграть с местными в волейбол — мальчишки против девчонок, — или сходить в киноцентр на новый диснеевский мультик, или взять пару покрывал, молока и печенья и пойти позагорать голышом в парк, или, в конце концов, просто провести остаток дня в семейном кругу за тихими играми и чтением классической литературы. Все было в наших руках. Жизнь принадлежала нам, молодому и энергичному поколению нового века.
Я хотел сказать Саша, что безумно люблю ее и что, возможно, после университета мы поженимся, как вдруг внезапно прямо перед глазами у меня вспыхнула ярко-красная надпись: «Для продолжения сеанса опустите еще два пенса».
Матерясь в голос, я содрал с головы виртуальный шлем и, надсадно выкашливая желтые перья, вывалился из кабинки под фиолетово-коричневое небо ночного Лондона. Увы, то, что я только что видел, не было моей реальностью. Это была реальность компьютерной психоактивной программы «Вирт Джеффа Нуна» — единственного виртуального аналога наркотических веществ, разрешенного к широкому доступу, более того — рекомендованного для снятия стрессов и лечения хронических джанков. Бывали случаи, что джанки со стажем, погрузившись в клубничный сироп «Вирта» и ненадолго почувствовав себя белыми людьми, отказывались от привычного образа жизни, возвращаясь к действительности, порой даже начисто переставали ширяться. Государственная программа по борьбе с джанками предусматривала установку в Лондоне и пригородах трехсот антивандальных кабин с «Виртом» внутри.
Ну ладно. Я хотя бы попробовал.
Я вернулся к оставленным ненадолго коллегам. Мне сразу бросилось в глаза, что за время моего пятиминутного отсутствия Семецкий времени даром не терял. Глухая серая стена здания напротив — кажется, это была задняя стена Британского музея, а может, Лондонской оперы, трудно сказать, — от земли до высоты пяти метров была сплошь закрашена мастерскими граффити. Среди переплетающихся надписей супермодернового дизайна и множества мелких рисунков можно было разглядеть несколько больших изображений. В центре композиции красовался портрет команданте Че с «найковским» логотипом на берете; под ним крупными русскими буквами было написано: «БУРАШКА». Слева и чуть выше были изображены Барт Симпсон и Эми из «Футурамы», самозабвенно занимающиеся любовью. В правом нижнем углу, на куче беспорядочно сваленных человеческих черепов, то же самое делали мы с Лэсси Хоган. Над нами парил карикатурный Квайгон Джинн, световой меч которому заменяла длинная палка копченой колбасы. Венчала эту многофигурную композицию огромная серебристо-голубая надпись: «СДОХНИ СО ВКУ». Надпись осталась незаконченной: видимо, художнику не хватило краски. На асфальте под последней буквой надписи одиноко валялась одна из кроссовок Семецкого. Судя по всему, в экстазе творчества наш польский коллега израсходовал себя до последней капли.
