– Внимание боевой дендроид! Штурмовой отряд – общее отступление! Шай-ар, переходи в контрнаступление, не дай эльфам зажать нас в клещи! – Проорал я на командной волне.
– Есть сэр!
Дендроид открыл по нам огонь осколочно-кислотными снарядами – по Имперской классификации. Представьте себе плод каштана в кожуре размером с торс взрослого мужчины. При соприкосновении с препятствием или проистечении определенного времени снаряд взрывается, усеивая все вокруг шипами и заливая кислотой. Прямыми попаданиями были уничтожены три боевые платформы. Никто не уцелел. И нам еще повезло, что погонщик деревьев, управлявший этим дендроидом – консерватор. В последнее время все чаще остроухие устанавливают на свою «технику» трофейное имперское оружие или скверные копии сделанные гномами. Эти коротышки расселились почти по всем звеньям Цепи Миров, и как я подозреваю, поддерживают друг с другом связь. В общем, мы улепетывали так, что пятки сверкали. Все-таки дендроиды слишком медлительные.
* * *
С момента неудачного нападение на штаб остроухих прошла неделя. Батальон провел ряд мелких операций, вроде: уничтожения эльфийских патрулей и блокпостов на дорогах. Один раз даже разгребли колонну с припасами. Это оказалось нетрудно. У эльфов почти вся «техника» наземная. Сообщение осуществлялось с помощью развитой сети дорог. Вне их могли передвигаться только самоубийцы и летуны. Местность просто изобиловала расщелинами и ямами засыпанными пеплом. Нечто вроде зыбучих песков, только затягивает быстрее. Мы и воспользовались парочкой пепельных ям для устройства засады. Разъяренные ушастики устроили на нас настоящую облаву. Даже пришлось бросить базовый лагерь, слишком близко подошли вражеские разведчики. Положение осложнялось ощутимой нехваткой боеприпасов, особенно к тяжелому вооружению. На одних лучеметах с их почти неистощимым боезапасам, знай себе земельки в магореактор подсыпай, далеко не уедешь. Зато пищи и воды было хоть залейся. Разгромленная нами колонна везла продовольствие. В общем, мы превратились в этаких кочевников.
Однажды ночью, когда батальон стоял во временном лагере мы услышали звуки боя. Спешно посланный разведвзвод доложил о боестолкновении эльфов платинного лебедя с неизвестным противником, предположительно остатками гарнизона планеты. Выходит: не все защитники погибли. Поднятый в ружье батальон немедленно поспешил на помощь.
Мы свалились эльфам как снег на голову. Не ушел ни один! Мои люди так разошлись от радостной встречи со своими, что не оставили ни одного остроухого для своего любимого командира. Со стороны обороняющихся тоже послышались возмущенные вопли. Так я познакомился с «Первым-и-единственным» сборным батальоном планетарной защиты, как отрекомендовался его командир, наг по имени Виджай. Это он возмущался. Что странно, потому что наги совершенно не воинственны и всегда абсолютно спокойны. Они были созданы, каким то богом, из людей и королевских кобр. Выше пояса они почти неотличимы от обычных людей, разве что рук слишком много – целых шесть, зато ниже пояса змея – змеей. Я быстро сдружился с этим змеем, он оказался таким же безбашенными как я и мои люди. Видели бы вы: как он лихо палит с четырех рук, правда без особой пользы, в то время как двумя оставшимися ловко рубит врага в капусту. Еще он дико обижался, когда мои люди не давали заняться резней всласть. Пришлось даже отдать приказ, чтобы не стреляли в убегающих, ими всегда занимался Виджай. Как я подозревая он просто буйно-помешанный, по меркам своего народа и на родине ему светит психушка.
