Как я и предполагал – эльфы бросили в бой все, что только можно. Впереди они пустили боевых гомункулусов: от туч насекомых размером с кулак до тварей размером со слона. Самыми опасными в этом паноптикуме были, как не странно, насекомые. Они представляли собой летающие сосуды, заполненные ужасно едкой органической кислотой. Единственным их предназначением было разбиться об броню врага. Если одна такая тварь попадет в тебя – не страшно, а если сотня – то, что от тебя осталось, похоронят в закрытом гробу. Прочие чудовища не представляли особой проблемы: клыки; когти; костяные пики; естественные иглометы как у дикобразов. Еще я слышал о гигантских жуках бомбардирах – этаких ходячих паровых гранатометах и наземных драконах. Все это было ерундой. У Империи богатый опыт по колонизации миров со сверхагрессивной фауной.
Артиллеристы поставили огненный барраж, тысячи тварей сгорали в пламени, но на их месте появлялись все новые. Полоса разрывов медленно, но верно приближалась к нашим позициям. Я начал отводить свою структуру. Прямая наводка это конечно хорошо. Но проклятые крылатые тараканы остроухих быстро превратят мои великолепные орудия в металлический лом. Солдатам я приказал выдвигаться вперед – нечего ждать пока вырвавшиеся из огня твари прочухаются и перегруппируются. На командном канале бесновался Хаузер, требуя вернуться в строй. Я послал его далеко и надолго. Не терплю некомпетентность! К тому же репутация сорвиголовы плюющей на приказы – мне пригодиться, пусть даже это остановит мой карьерный рост. Мне все равно не улыбается просиживать штаны в штабе. А трибунал? Трибунал меня оправдает, как намекнул Волк, когда я обрисовал ему ситуацию. Люди пошли за мной безоговорочно, они помнили, что случилось при подавлении восстания голем-батальона.
Тем временем пришли вести с орбиты: к планете подошел мощный космический флот остроухих. Орбитальные крепости были переведены в автоматический режим, весь персонал эвакуирован. Остатки флота прикрывали орбитальный портал через который в срочном порядке эвакуировалось гражданское население. Нам приказали держаться до последнего сковывая наземные силы эльфов и не давая им добраться до основной массы структур ушедшей вперед.
Пока я выслушивал пренеприятные известия, солдаты принялись жечь вырвавшихся из рукотворного Инферно насекомых и других чудовищ. Я распределил своих людей так, чтобы на каждую боевую платформу, приходилось не менее четырех огнеметов.
