Когда Роджер Ньютон и его молодая жена погибли столь трагически, именно мы – Саймон, Отхо и я – позаботились о маленьком Кэрте и воспитали его для человечества.
Не буду скрывать – это я обучил Кэрта большей части того, что он знает. Отхо слишком глуп, чтобы кого-то учить, а Саймон чересчур строг и раздражителен. Конечно, шлепать Кэрта мне не позволяли, моя металлическая ладонь тяжела. Но я был его главным наставником.
А когда Кэрт вырос, начал странствовать по космосу и завоевал прозвище капитан Футур, я, естественно, помогал ему больше, чем остальные. Не раз нас выручала моя выносливость, когда из-за его безрассудства мы оказывались в затруднительном положении. Я старался постоянно за ним присматривать.
Но в тот день, когда началась эта история с Машами, я был один.
Мы прибыли на Землю; Кэрту надо было посоветоваться о чем-то в Правительстве Солнечной системы. Я долго ждал этого шанса, и я им воспользовался.
Я сказал:
– Похожу по Нью-Йорку, пока ты здесь разговариваешь, Кэрт.
Он удивленно посмотрел на меня.
– Зачем, Грэг?
– Вероятно, он хочет подтянуть свои заклепки, – вставил Отхо.
Отхо всегда демонстрирует так свою зависть – подчеркивает, что я сделан из металла. Как обычно, я его проигнорировал.
– Одно личное дело, – сказал я Кэрту. – Я скоро вернусь.
– Ну что ж, – сказал он. – Многие знают о тебе, так что особой паники, надеюсь, не будет. Иди, но не опаздывай. В десять мы возвращаемся на Луну.
Оставив их, я двинулся к станции метро. Был час «пик», вагоны полны народа.
На перроне я произвел сенсацию. Естественно, все слышали обо мне и о наших с Кэртом деяниях. Многие в поезде шепотом повторяли мое имя.
Однако, занятый собственными мыслями, я не обращал на это внимания. Дело было слишком серьезным.
Я ничего не сказал Кэрту, чтобы не волновать его попусту. Но меня беспокоило собственное здоровье.
Конечно, Отхо поднял бы меня на смех: «Больной металлический человек ростом в семь футов?» Но отнюдь не физические болезни меня тревожили.
У меня всю жизнь была нежная, чувствительная психика. Вероятно, мой металлический мозг слишком совершенен. Долгое время я относился к этому чересчур беззаботно.
Но в один прекрасный день увидел телепостановку о человеке, сошедшем с ума. Там показывалось, как он пренебрегал своими комплексами, пока окончательно не помешался.
«Это может случиться с вами! – произнес диктор, указывая на меня пальцем. – Смотрите на будущей неделе новую психологическую драму, поставленную нашей компанией!»
