— Спасибо, Виктор, извините, товарищ полковник.
— Привет Марине и здоровья ей и дочке.
Не успел положить трубку — опять вызов.
— Орбита тридцать восемь, ответьте первому.
— Орбита тридцать восемь слушает.
— Поздравляю тебя и твою жену, майор.
— Спасибо товарищ первый.
Радиотелефон трещал не переставая. Наконец раздался голос с главного пульта:
— Мы присоединяемся к поздравлению, но прекратите засорять эфир частными разговорами.
Михаил был рад, что его поздравляет вся милицейская Одесса и считал, что своей службой он заслужил признание и повышение в должности. Но это было так только отчасти. Служил он ровно, но звёзд с неба не снимал, а на последнюю должность его выдвинул Виктор Живаго, его армейский друг, начальник ОБХСС области. Известность он получил благодаря своей жене и запоминающейся фамилией. Когда Марину кто-то видел впервые, то спрашивал:
— А чья это красивая баба?
— Капитана (майора) Гапонова.
Или уточняли:
— Это тот Гапонов, что у него жена красавица со светло-коричневыми глазами?
— Ага, и с точёной фигурой.
Подъехали к роддому. Михаил с громадным букетом пошёл в приёмный покой. Дверь он не мог открыть — стоило разжать руки и цветы выпали бы на землю. Водитель это сделал за него, и Михаил услышал властное:
— Мужчина, куда Вы?
Букет закрывал глаза, и Михаил не видел спрашивающую.
— Я к Гапоновой Марине, в какой она палате?
— Вам туда нельзя. И цветов столько в палату нельзя. Положите их на стол.
Михаил положил цветы, распрямился и увидел перед собой женщину средних лет.
— Я только на минутку.
— Нельзя. Кто-кто, а вы должны это понимать.
— А как я передам ей цветы?
— Выберите один букетик, сейчас придёт нянечка, она и отнесёт.
Можете написать записку.
Михаил вырвал листок из записной книжки и написал:
"Мариночка, поздравляю и целую вас обеих. Как ты себя чувствуешь?
Михаил".
Он дождался пока санитарка принесла ответ, сунул ей в руки трёшник, вышел на улицу и прочитал:
"Миша, приди вечером. Я в 318-й палате. Подойдёшь к окну и позовёшь меня".
Михаил обошёл здание и увидел на окнах бумажки с номерами палат.
Кое-где стояли отцы и переговаривались с жёнами через окна. Он постоял пару минут напротив окна 318 палаты и уехал на работу. Его все поздравляли, и он уже машинально благодарил.
После обеда позвонил полковник Живаго и вызвал к себе. Михаил поехал в областное управление, зашёл в кабинет начальника ОБХСС.
Живаго поднялся со стула, поздоровался с Михаилом:
— Ещё раз поздравляю с дочкой и сразу к делу.
