Шишкин, не обратив на эмоциональный выпад медика, продолжил:
- Товарищ военврач второго ранга прав. Бездействие равно смерти. Необходимо действовать. Наверняка у немцев в деревнях, превращенных ими в опорные пункты, имеются склады и боеприпасов и продовольствия. Мы все с вами наблюдаем, как транспортные 'Юнкерсы', практически вереницей, снабжают фашистов. Николай Ефимович, товарищ комиссар и я посоветовались и предлагаем такой вариант. Разведроте сегодня же ночью проверить ближайшие деревни - Малое и Большое Опуево, а также…
Шишкин стал сыпать названиями деревень и сел, где по его расчетам, немцы должны были оставить гарнизоны.
- В бой не вступать. Провести визуальное наблюдение сделать выводы и возвращаться. Утром же выдвинемся к наиболее лакомому кусочку. Как считаете, товарищи командиры?
А командиры были не против. Разве поспоришь с мнением командования? Тем паче, что решение было единственно разумным в данной ситуации…
Совещание закончилось за час до наступления сумерек.
- Малеев, останься, - приказал Тарасов командиру разведчиков. - Задача понятна?
- Обижаете, товарищ подполковник… - забасил тот. - Что я, пень какой?
- Павел Федулович, - обратился Тарасов к старшему лейтенанту. - От тебя жизнь пацанов зависит. И судьба операции в итоге. Понимаешь? Минимум действий, максимум внимания. Придержи своих орлов комнатных.
- Чего это комнатных-то? - привычно обиделся Малеев на привычную шутку командира.
- А то знаю, хоть и ходят, аки тени отца Гамлета, а немцам глотки хотят порезать. Так?
- А как же…
- Вот именно сегодня и не надо резать. Успеете ещё.
- Языки?
- Брать. Желательно фона какого-нибудь.
- Будет вам фон. Хотите этого… Как его… Брык… Бряк… - Малеев никак не мог запомнить фамилию командующего окруженной Демянской группировкой.
- Фон Брокдорфа-Алефельда. Тоже неплохо. Но это потом. Ты мне сначала доставь сведения о продуктовых складах. Подкрепимся и будем этого фона по всему графству гонять.
Старший лейтенант не понял:
- По какому графству?
Тарасов засмеялся во все тридцать два зуба:
- А ещё разведка… Ты что, не знаешь, что немцы котёл 'Демянским графством' называют?
Малеев ошеломленно захлопал глазами:
- Первый раз слышу…
- Иди бойцов собирай, Павел Федулович. С Богом!
Тарасов похлопал по плечу медведистого разведчика.
Тот козырнул и умчался к своим архаровцам.
Тарасов вздохнул и отправился обратно в свою снежную яму, по недоразумению названную блиндажом.
Но дойти не успел. Его перехватил связист:
