А вслух подполковник Тарасов сказал:
- Понимаю, что вермахт сейчас стоит в Демянске, а не Красная Армия в Танненберге.
- Этого никогда не будет! - презрительно дернул щекой фон Вальдерзее.
- Не знаю, герр обер-лейтенант, будет или нет. Сейчас меня другое интересует. Более насущное, - Тарасов вдохнул полной грудью: 'Начнем потихонечку?'
Юрген прищурился:
- Что именно?
- Моя дальнейшая судьба…
Обер-лейтенант помолчал. Внимательно посмотрел на подполковника. Потом тихо так сказал:
- Николай Ефимович… Я не могу вам сейчас обещать ничего. Все зависит от этого - он приподнял листы бумаги и слегка потряс ими - понимаете меня?
- Конечно.
- Тогда… Тогда расскажите о принципах взаимодействия с другой бригадой. Со второй, если не ошибаюсь?
- С двести четвертой…
- Да, с двести четвертой. Извините. - тонко улыбнулся лейтенант. А Тарасов едва заметно покачал головой:
- Вторая бригада должна была атаковать Лычково с тыла. Не знаю, как уж у них это получилось…
- Никак. Бригада была разгромлена, - не поднимая головы от протокола допроса сказал фон Вальдерзее. Спокойно так сказал. Между делом. И почему-то Тарасов ему поверил.
- Двести четвертая бригада под командованием…
- Под командованием?
- Майора Гринёва.
Лейтенант удивленно поднял голову:
- Пленные из двести четвертой показывают, что Гринёв был подполковником…
- Нет. Майор. Его разжаловали осенью прошлого года. За что - не знаю. Не вдавался в подробности.
'Интересно… Поверит или нет?'
Лейтенант вроде бы поверил:
- Так, так… Продолжайте…
- Должна была выйти к месту сосредоточения бригад на болоте Невий Мох. После соединения общее руководство операцией должен был принять Гринёв.
- Что? - опять удивился Вальдерзее. - Майор руководит подполковником?
- Так решило командование фронта, - отрезал Тарасов.
- Вы проиграете эту войну… Русские не умеют воевать, и в этом я убедился только что… И по какой причине майор должен был командовать подполковником?
- Его бригада была больше. И по количественному составу, и по вооружению. Насколько я знаю, Гринёвцы вошли в котёл с батареей сорокапяток.
- Господин Тарасов, а что вы почувствовали, когда узнали, что вами будет руководить - МАЙОР! - выделил последнее слово обер-лейтенант.
- А вы как думаете?
***
Голод - странная штука. Первые три дня голод сначала сосет под ложечкой, потом охватывает все тело - даже пальцы на ногах хотят есть - а потом раздирает тебя так, что хочется впиться зубами в руки.
