- Нет ничего проще, - оживился сержант. - У нас в штате есть местный лохмач по имени Тарб. Служит проводником, когда полиции надо выйти за купол.
Гурни вызвал Тарба. Вошел коренной плутонец. Приземистое шерстистое тело, круглые, светящиеся, как у кота, глаза, куртка из грубой шкуры... Тарб почтительно глянул на громадного робота, но тут же повернулся к начальнику.
- Ваша ходить пустыня? - спросил лохмач.
- Тарб рад любому делу, лишь бы не сидеть в жарком городе, - произнес Гурни. - Усердие поневоле, так сказать. Тарб, смотри сюда. - Сержант показал на труп. - Видел такого раньше?
Тарб вытаращил глаза-блюдца на мертвого легионера и в ужасе отпрянул.
- Колдун! - завопил он, закрывшись рукой, как от яркого света.
- Почему колдун? - встрепенулся Кэртис. - Когда видел раньше? Где?
Капитан Фьючер намеренно подлаживался под примитивный стиль туземца.
Тарб продолжал смотреть на труп в суеверном ужасе и бормотал древние плутонские заклинания.
- Такое сам не видеть, запинаясь, выдавил он. - Я слышать. Мой дед видеть. Мне рассказать...
Кэртис перешел на певучий язык коренных плутонцев.
- Что тебе рассказывал дед? Жив ли он сейчас?
- Мой дед жив, он очень стар, но память хорошая, -; торопливо объяснял Тарб. - Когда он был молодым, еще до того, как сюда прилетели с Земли, к ним приходили колдуны. Они покрыты белым мехом, говорил дед, они могучие и мудрые.
- Откуда они приходили?
- Дед не говорил, я не спрашивал.
- Где сейчас твой дед? - Капитан Фьючер торопил медлительного плутонца. Как его звать?
- Звать Кири. Он живет с моими родителями в городе к северу от Ползучих гор, у Ледяного моря.
- Надо поговорить со стариком, - решительно заявил Кэртис.
- Гиблое место, - предупредил Эзра Гурни. - Сесть негде, одни горы. В темноте костей не соберешь.
- Другого выхода нет. Но мне нужна ваша помощь, Эзра. Дайте патрульный крейсер и отпустите со мной Тарба.
- О чем речь! - пожал плечами сержант.
- Хозяин! - просительно прогудел гигант-робот. - Возьми и меня.
- Обязательно возьму, - Кэртис ободряюще улыбнулся Грэгу, - но только без твоего любимца. Он нам будет мешать.
- Еек затоскует, - огорченно сказал Грэг, - но я сделаю, как ты сказал.
Прибыв на "Комету", Кэртис сообщил Саймону последние новости.
- Ото и Джоан останутся здесь, - добавил он. - Пока меня нет, вы можете поработать в обсерватории Тартаруса, проверить данные о черной звезде.
- Присмотри, а? - смущенно попросил Грэг андроида, сажая зверька в угол.
