– «Вольный сталкер Балабан в разговоре. Да фиг же его знает, что творится. Только вот гонять нас стали вдвое против прежнего – то оцепление, то зачистка… Вояк тоже в Зоне стало на порядок больше.»
Через несколько часов Зону неожиданно сотрясло что-то похожее на выброс, но явно таковым не являвшееся. Хранитель и на этот раз оказался на высоте. Он указал Пчеловоду на съехавший в кювет древний молоковоз. Сталкер укрылся в цистерне, со скрежетом захлопнул люк и переждал катаклизм. Когда выбрался наружу, увидел на шоссе два скорченных трупа. На этот раз Пчеловод выжил, высосав их норму удачи.
Это оказалось последней каплей и он не выдержал. Сидел на обочине, рыдал, колотил себя кулаками по голове и самыми грязными словами, какие только мог припомнить, клял Зону и того, кто оседлал его. Истерика прервалась резко и внезапно, когда Пчеловод впервые почувствовал в себе явное присутствие Хранителя. Нет, не просто присутствие, а что-то большее… замешательство? …испуг?.. да, Дьявол был испуган! Чем? Откуда-то изнутри сам собою пришёл ответ – Зона начала рваться на куски! Хохот, сотрясший Пчеловода, был не менее истеричен, чем недавние слёзы.
– Не нравится, гадина? – вопил он торжествующе. – Не нравится, да? А вот не буду стреляться! Скоро ты сам подохнешь, а я останусь! Останусь!
Откричавшись, Пчеловод несколько минут посидел на обочине, вытер лицо, решительно поднялся.
– К Доктору. – объявил он в пространство.
Однако, путь к Болотам оказался непростым и занял два дня. Сегодня, к примеру, пришлось ещё раз спрятаться в дренажной трубе под насыпью, пережидая. Над трубой с гулом прокатили по разбитому шоссе бронетранспортёры. Что творится в Зоне?! Солдатня катается, словно на параде. Совсем страх потеряли. Куда это они направились, не к пересохшей ли протоке? Пчеловод осторожно выглянул. На корме замыкающей машины красовалась надпись: «ГОП Галичина».
Из записной книжки А.Дегтярёва.
Сталкерская байка о Бомже. Согласно сюжету некто Бомж смог завалить в подземелье Агропрома здоровенного матёрого контролёрищу. Там же, что называется, «на колене», сделал вытяжку из головного мозга мутанта и ввёл в свой организм. После чего, оставшись человеком, приобрел, тем не менее, способности в течение короткого времени управлять сознанием окружающих. Затем создал команду из четырёх человек, действующую под его воздействием необычайно слаженно, и с потрясающей эффективностью обшарил самые труднодоступные участки Зоны, после каждой вылазки принося горы дорогого хабара. Однако, после каждого «сеанса» терял человеческие качества и, в конце концов, превратился в привидение. Судя по нелепости и «неотшлифованности» сюжета, эта легенда – самая свежая, появилась, вероятно около месяца назад. (Записана во время допроса сталкера Чихайлы).
