— Не успеваю вам удивляться, — повернулся я к Старейшинам, — и когда всё успеваете?
Гномы начали довольно посмеиваться.
— Хорошо, вещи у меня давно собраны, только копьё возьму, — сказал я и вернулся к своим нарам за копьём и небольшой котомкой. Ничем другим я так и не разжился.
Когда я вышел, гномы прощались с Дарином, который отправлялся к гномьим путям.
— Постарайся сразу забрать управляющего, — наклонившись к его уху, прошептал я. — Валенса простит мне такой финт. Можете оставить записку, что без управляющего встало всё дело.
— Не волнуйся, я ещё вчера всё понял, — усмехнулся в бороду гном. — Себя береги, и, главное, не свети перед ними большим количеством денег.
— Я же не дурак, — обиделся я. — С собой беру только аванс, окончательный расчёт будет на месте.
— Ох, переживаю что-то за тебя, — покачал головой гном. — Прямо не хочется тебя оставлять.
— Себя береги, со мной же Рон, — я ободряюще похлопал его по плечу, и отправился поджидавшей меня команде.
— Надеюсь, из тебя получится проводник лучше, чем из гномов, — ехидно заметил я нубийцу.
— Уж точно лучше тебя, — не замедлил ответить тот.
— Мне интересно, сколько мы будем ходить, пока найдём хоть одно кочевое племя, — не отставал я от нубийца, который вчера предложил себя в качестве проводника по степи.
— Всё увидишь в своё время, — спокойно отрезал он, и, поправив свой свёрток с вещами, оглянулся на отряд гномов.
— Хоть один откроет рот без моей команды, проткну как котёнка, — спокойно сказал он гномам, и те безоговорочно ему поверили. В колхозе не было никого, кто не видел бы наши с Роном тренировки, и если некоторые, проходя мимо, посмеивались, глядя на то, как Рон меня лупцует в спаррингах, то те из каторжан, что были воинами, всегда подбирали слова, обращаясь ко мне или Рону.
Рон зашагал вперёд, я следом. Всю дорогу до выхода в степь мне приходилось выслушивать его бурчание насчёт того, что толку от гномов, как от вояк, никакого, идут, как стадо, ни охранения, ни тылов нет, да и быть не может, дело ничем не поправишь, поскольку таких баранов ничему не обучишь, ну и всё такое в подобном роде.
Чтобы не навлечь на себя немилость учителя, я регулярно льстиво поддакивал и кивал головой, хотя мыслями был далеко.
— Хоть бы шагали потише, — снова пробурчал Рон, поморщившись и оглянувшись на действительно. Топот сапожищ, галдёж, песни, ор — в общем, как мне не стыдно было признаваться, скорее мы с Роном охраняли их, а не они нас.
