Он растянул обличительную речь на годы, для пущей важности.
— Не уверен, но, кажется, твой намек содержит подспудное обвинение, — осторожно начал Дран. — Если это так, позволь мне указать на твою опрометчивость и напомнить, кто именно был автором Пакта о сохранении монороботной системы.
— А ты не считаешь, что при множестве органических подданных может случиться всякое? — спросил Дракс.
— Разумеется, — последовал ответ. — В природе органических созданий сокрыт некий иррациональный элемент, который делает их менее ответственными при исполнении приказов, чем это бывает у механических слуг. Роботы, по крайней мере, безропотно исполнили наш приказ уничтожить друг друга. Безответственные же органические существа либо делают это не спросясь, выказывая ужасную невоспитанность, либо отказываются выполнять подобное, что свидетельствует о нежелании подчиняться.
— И то верно, — усмехнулся Дракс, извлекая перл, хранившийся у него для такого случая не одно тысячелетие. — Что касается органической жизни, единственное утверждение, которое можно сделать с определенностью, так это то, что жизнь эта неопределенна.
— Гм… — глазки Драна превратились в щелочки. — Я должен слегка поразмыслить. Подобно многим твоим словам, сие суждение, по всей видимости, не чуждо завуалированной софистики…
— Ничего такого, уверяю тебя. Просто плод долгих раздумий.
— Гм…
Течение мысли Драна было прервано появлением Зиндрома, представшего с двумя трясущимися комочками в металлических руках.
— Уже вернулся, Зиндром? Что там у тебя? Замедли их движения, чтобы мы смогли рассмотреть наших новых подданных.
— Они пребывают в покое, великие владыки. Движения, доставляющие неприятность сетчатке ваших глаз, производятся их дыханием. Большая порция наркоза могла бы привести к смертельному исходу.
— И тем не менее, — стал настаивать Дран, — нам нужно всесторонне оценить наших новых подданных, для чего потребуется тщательно рассмотреть их. Успокой их получше.
— Ты отдаешь приказ без… — начал было Дракс, но его отвлекло неожиданное появление двух волосатых двуногих.
— Теплокровные? — поинтересовался он.
— Да, повелитель.
— У них слишком короткий срок жизни.
— Правильно, — вставил Дран. — Зато теплокровные очень быстро воспроизводят себя.
— Это похоже на правду, — согласился Дракс. — Скажи мне, Зиндром, они размножаются половым путем?
— Да, владыка. У этих антропоидов имеется два разных пола, поэтому я взял по одному из каждого.
— Ты поступил мудро. Где ты их нашел?
