В это время Чет присоединился к компании и с удивлением увидел, как Саффел уселся рядом с пианистом и широко улыбался всем стоявшим вокруг.
— Да, может, он здешний преподаватель,— сказал Чет.— Ребята, если он начнет приставать, то вам, я думаю, надо будет получить обратно деньги и убираться отсюда.
— А ты? — спросил Джо.
Чет долго разглядывал свои руки, потом ответил:
— Я, конечно, останусь. Старик Чет умеет обращаться с такими хорьками.
— Ну, тогда это твой человек,— сказал Фрэнк.
Купив четыре бутылки коки в стоявшем рядом автомате, он роздал их ребятам. Попивая воду, ребята подошли к стоящей у пианино группе. Пианист, пробежав пальцами по клавишам, начал знакомую всем походную песню, все подхватили мотив, и смущение первых минут встречи незнакомых до тех пор людей растаяло в беззаботном настроении собравшихся.
Тоненькая девушка с длинными черными волосами придвинулась ближе, уселась к пианино и запела знакомую всем песню. Студенты ей аплодировали, а Леон Саффел, откашлявшись, сказал:
— Моя дорогая, вы хорошо пели, но у вас слабы ноты верхнего регистра. Вам следует взять несколько уроков вокала!
— По-моему, она очень хорошо пела!
Все посмотрели на говорившего. На вид ему было лет двадцать. Высокий, с рыжеватыми волосами и большой бородой, он был одет в зеленый свитер.
— Спасибо! — девушка послала ему воздушный поцелуй, потом сердито посмотрела на Леона:— К вашему сведению, я учусь пению.
В комнате раздался смущенный смех Леона.
— Может быть, вы дадите мне несколько указании? Полагаю, вы у нас преподаватель? — пристально глядя на Леона, сказала девушка.
— О нет, я не преподаватель. Здесь я только студент.
При этих словах Чет, который в этот момент пил коку, подавился, вода вырвалась у него изо рта,как из пульверизаторами забрызгала шею Леона, воротник и его шелковый шарф.
Девушки фыркнули, закрыв лицо руками, парни громко засмеялись. Саффел повернулся к Чету и, вытирая воду вытащенным из бокового кармана платком, сердито посмотрел на него.
— Простите, Леон, это произошло случайно. У меня иногда начинается икота,— извинился Чет.
— Пусть она начинается в других местах! — взорвался Саффел и тут же спросил: — Откуда ты знаешь мое имя?
— Ну… как вам сказать… я что-то слышал о вас,— протянул Чет.
— Что такое?
— Кто-то из моих друзей видел, как вы упали на пол в аэропорту Бейпорта.
Саффел обвел глазами присутствующих:
— А, так вы тоже здесь! — сказал он, увидев Фрэнка и Джо.
— Послушай, Саффел,— шагнул вперед Фрэнк,— почему бы нам не забыть прошлые обиды? Мы все здесь для того, чтобы научиться чему-то новому в съемках кино. Будем друзьями,— и он протянул руку Леону.
