— До чего же хороша! — произнес Джо после первого освежающего глотка.
— Хороша?! Мой друг, она прекрасна! — возразил Чет.
Братья только приступили к мороженому, а Чет уже прикончил свою порцию и заказал новую. По еле того как в соломинку пошли со дна стакан пузыри, он жалобно взглянул на друзей.
— Ребята, я вовсе не хочу отлынивать от дела но лучше этой газировки с мороженым я никогда ничего не пробовал.
— К чему ты клонишь, Чет? — спросил Джо Чет сконфуженно улыбнулся.
— Ну, если вы сможете какое-то время обойтись без меня, я бы еще здесь посидел и по-настоящему отдал бы должное мастеру, который сооружает из мороженого такую мечту.
— Послушай, Чет,— возмутился Джо,— но мы же собирались пробежать пару раз вокруг квартала.
В притворном ужасе Чет поднял обе руки.
— Ладно, оставайся,— согласился Фрэнк.— Если попадешь в беду, мы тебя выручим. В общем, рассчитывай на то, что встретимся здесь через час.
Фрэнк и Джо вышли из кафетерия и продолжили поиски. Темнело. На небе над слоем черных, гонимых ветром туч виднелся в дымке край луны.
— Ты считаешь, что Тим Варни намеренно скрылся? — спросил Джо.
— Возможно. Я… постой! Видишь, кто-то идет, вон там, за бакалейной лавкой!
Прищурив глаза, Джо вгляделся в темноту. На другой стороне улицы, крадучись, передвигалась какая-то фигура.
— Это он. Точно!
— Быстрее прижмись к двери! Пропустим его вперед и последим за ним.
Варни заметно нервничал. Оглянувшись, словно проверяя, нет ли слежки, он пожал плечами быстро зашагал дальше, и ребята последовали за ним. Варни долго блуждал по темным кривым улочкам и, наконец, привел их к дощатому строению где-то в районе порта. Здесь он немного постоял, огляделся и, толкнув дверь, вошел внутрь.
Фрэнк и Джо прижались к стене какого-то склада.
— Как считаешь, что теперь делать? — спросил Джо.
— Когда он вошел, света в лачуге не было. И он его до сих пор не включил. По-моему, он кого-то поджидает. Давай притаимся и посмотрим, что будет дальше.
— О'кей.
Минут через пятнадцать, когда Джо уже начал нервничать, Фрэнк вдруг прошептал.
— Кто-то идет!
К ветхому строению приближались две темные фигуры — одна намного выше другой. Они остановились у двери и четыре раза постучали в нее Дверь открылась, и они вошли. В занавешенных окнах появился слабый свет.
Пригнувшись, братья одним махом покрыли расстояние от склада до лачуги. Из дверной щели выбивалась узкая полоска света. Братья по очереди заглянули в щель.
Внутри трое мужчин ходили взад-вперед по комнате. Один из них подошел совсем близко к двери, и Фрэнк с Джо тут же узнали мужчину ехавшего в машине вместе с Варни и блондинкой
