Таким образом, при состояниях на грани жизни и смерти решающую роль играет восстановление деятельности сердца и дыхания. Это возможно лишь тогда, когда нервные центры дыхания и кровообращения еще живы и могут давать импульсы-приказы. Чем меньше сроки пребывания под водой, а следовательно, и кислородного голодания нервных клеток, тем больше шансов на спасение. Нервные клетки — самые чувствительные к кислородному голоданию и гибнут в течение нескольких минут. Эти сроки зависят в первую очередь от среды, в которой произошел несчастный случай. Если это морская вода, то она, попадая в легкие, почти не всасывается в сосудистое русло, так как изотонична по своему составу крови. Поэтому известны случаи, когда человека после пребывания под водой морской в течение 7–9 минут удавалось вывести из терминального состояния. Холодная вода также увеличивает сроки жизни нервных клеток тонущего человека. Время пребывания под водой пресной при низкой температуре самое большое 5–6 минут.
Теплая вода уменьшает сроки выживания, а если она еще насыщена химическими элементами, то время выживания сокращается до 2–3 минут. В этих случаях происходит быстрое всасывание воды в кровяное русло и разрушение красных кровяных телец, транспортирующих кислород к нервным клеткам. Однако независимо от среды, в которой произошел несчастный случай, спасатель должен, не теряя ни секунды, приступать к искусственному дыханию.
Как бы ни были эффективны все методы спасения пострадавших, наиболее важным все же остается профилактика несчастных случаев. Тонущим, как правило, не хватает не столько сил, сколько умения спасти свою жизнь. Весьма оригинальный способ поведения в критических ситуациях на воде предложен тренером Технологического института штата Джорджия в США Фредом Лану. В стране ежегодно тонет около 10 тысяч человек. Научиться спасению своей жизни по методу Лану можно за 60 минут, т. е. за один сеанс. Обучение этому способу введено во многих университетах, «Не теряйся — не утонешь» — таков девиз обучающихся. Лану учит пловцов держаться в воде без движения в вертикальном положении с опущенной в воду головой. Быстрый выдох и снова вдох позволяет набрать в легкие свежего воздуха и немного отдохнуть, «повисев» в воде с опущенной головой. Последнее очень важно: в воде (по закону Архимеда) голова невесома. Все же тонущие, наоборот, изо всех сил тянутся вверх и усугубляют этим свое положение, выбиваются из сил. Это и учитывает метод Лану. К сожалению, способ пригоден только для умеющих хорошо плавать.
