Мистер Пек наблюдал из окна ресторана за тем, как полицейские обходят мотоциклистов, проверяя водительские права.
— Если бы я не торопился продолжить путешествие, — сказал он, — я бы с великим удовольствием засадил этих негодяев на скамью подсудимых. У них навсегда пропало бы желание куражиться.
И он раскрыл меню. С улицы послышался резкий звук заводимых моторов. Сбитые в кучу мотоциклисты в сопровождении патрульных машин покидали город.
— Думаете, их арестовали? — спросил Боб.
— Сомневаюсь, — ответил мистер Пек. — Их вывезут за юрод и распрощаются с ними.
— Дед, а что стреляло? — спросил Пит.
— Стреляло? Где стреляло? — Дед увлеченно изучал меню и, казалось, забыл о происшествии.
— Ты что-то бросил в этого парня, не притворяйся! Это был порох? — не отставал Пит.
— Конечно нет, — усмехнулся мистер Пек. — Использование пороха во многих случаях запрещено законом, а это одно из моих пустяковых изобретений. Надеюсь, впрочем, что оно будет иметь коммерческий успех. Это устройство, которое громко хлопает, дает много дыма, короче, «много шума из ничего»! Абсолютно безвредно и полностью законно. Его можно продавать населению как средство защиты от насильников и грабителей. Им хорошо пугать таких вот негодяев и учить их уму-разуму.
— Да уж, — рассмеялся Пит, — если оно испугало этого крокодила, оно испугает кого угодно, Но что будет потом, когда все преступники будут знать, что это не опаснее новогодней хлопушки?
— Тогда я продам его почтовому ведомству, — спокойно ответил мистер Пек. — Вы даже но можете себе представить, сколько почтальонов ежедневно становятся жертвами злых собак! — И, закончив на этом, он опять углубился в меню и заказал себе красную фасоль.
На следующий день после полудня они проехали Портленд в штате Орегон. И вдруг Пит увидел далеко впереди в небе небольшой дымок.
— Эй, дед! По-моему, видна гора Святой Елены! Может, остановимся?
— Обязательно. Не так уж часто приходится видеть действующий вулкан. Нельзя упускать такую возможность. Я всегда здесь останавливаюсь.
Он повернул «бьюик» на дорогу, ведущую к горам, и машина стала одолевать подъем за подъемом. Воздух временами как бы серел, и все подергивалось дымкой. Это «бьюик» нырял в облака.
Наконец они добрались до обзорной площадки, откуда, как обещал путеводитель, можно б^1ло увидеть вулкан. Но весь восток, где должна била быть видна гора, был закрыт серыми плотными тучами.
