-А теперь давай, забирайся, - сказал маг, - Не будем же мы весь вечер стоять здесь и кормить его. Давай-ка лучше проедемся.
-Что?.. Я? Верхом?.. Эрвин, ты... слишком хорошего мнения обо мне, - замотала головой Рити, - Я не умею ездить верхом, ведь я же видела их только...
-Издалека, я помню, - кивнул он, сдержано улыбаясь, - Но когда-то же надо учиться. Здесь без этого никак. В Зордании другого средства передвижения для смертных нет. Давай же, ногу в стремя! У тебя все получится!
Он подсадил Верити, и ей пришлось подчиниться, вставить левую ногу в стремя и... в следующий миг она была уже верхом, и едва не свалилась, ощущая высоту и мощь под собой. Только сверху она оценила, насколько конь огромен, и никак не могла понять, почему она до сих пор с него не свалилась, ведь седло так неудобно!
-И... что дальше?.. - она оглянулась. Эрвин уже оседлал своего 'правого' коня.
-Нам нужно выбраться из города, чтобы тебя ничто не отвлекало. Для начала мы просто пойдём.
Шагом, раскачиваясь от движений лошади, Рити выехала за своим новым другом из северных ворот. Они очутились на широкой дороге. По обе стороны, через просеку чернел лес.
-Уже темнеет... - поёжилась девушка.
-Не думай об этом. Ничего не бойся, Верити, ты ведь со мной. И под тобой один из самых быстрых скакунов в Нодегарме. Я купил его в столице во время военного смотра.
-Как его зовут?
-Он носил скверное имя. Теперь его зовут Баскар.
-Гордо звучит... - Рити коснулась черной лоснящейся гривы, провела рукой вдоль шеи, но конь махнул головой, недовольно отталкивая её руку, - А как раньше его звали? Почему 'скверное имя'?
-Его... я скажу тебе в другой раз. Он слишком бурно реагирует на это имя. Я скажу, когда ты будешь на безопасном расстоянии... - Эрвин даже занервничал. Он то и дело поглядывал на коня, будто боялся, что тот подслушивает их разговор.
-Хорошо... - она пожала плечами и оглянулась на каменные стены города. Небо над ним отражало пламя сотен факелов, то и дело вспыхивало от фейерверков. А впереди... перед всадниками открывалась чистейшая даль. Небо и зеленый простор холмов. Только чувство тревоги не покинуло Рити. Оно становилось тем сильнее, чем дальше отъезжали они от города.
-Ну что, продолжим урок?.. - приободрено начал парень.
Сумерки уже поглотили лес и тянули свои лапы к дороге. Лишь над головой белой простыней тревожно шевелилось блеклое небо. Девушка прекрасно справилась с рысью и вот уже метров двести высчитывала 'раз-два - три', подпрыгивая в такт. Маг поравнялся с ней.
