Филька постоял, осмысливая происшедшее, и только тут услышал крики и плач, долетавшие со стороны села. Увидел поднимающийся над лесом дым и понял татары село режут. Поискал глазами девок — их не было.
— Прасковья! — крикнул он срывающимся от недоброго предчувствия голосом. Прасковья! Ты где?!
— Здесь мы, Филь, — ее голова показалась над кустами. — Мы здесь схоронились.
У Фильки отлегло от сердца.
— Схоронились, — передразнил он. — Вас и кутенок найдет! Быстро уходите в лес, да подальше.
— А ты, Филь? А ты куда?
Филька посмотрел на Прасковью, на перепуганных насмерть девок и отвел глаза в сторону.
— А я… А я к селу схожу… Надо посмотреть, что да как… Может, смогу своим помочь…
Филька понимал, что несет ересь. Кому сейчас поможешь? Да к тому же в одиночку. Татар наверняка не меньше полусотни.
— Я с тобой, Филь, — робко сказала Прасковья. — Мне без тебя страшно.
Филька сплюнул.
— Страшно тебе? Дуй в лес, кому говорю! Сейчас как татары нагрянут, испугаться не успеешь. Не видишь, село горит? Забирай девок и быстро в лес. К дальнему зимовью идите. А я посмотрю, что в селе, и вас догоню. Давай поторапливайся, говорю!
Прасковья нехотя пошла к лесу. Оглянулась.
— Н-ну!! — рявкнул Филька, выходя из себя, топая ногой. — Кому сказано? Быстро!!
Прасковья вздохнула, подхватила подол и побежала, девки вслед за ней. Вскоре они скрылись за деревьями.
— Ну и дура баба! — Филька опять сплюнул, вытер внезапно вспотевший лоб рукавом. — Та-ак, татары в селе… А хватятся этих двоих — сунутся сюда. Придется мне их на себя брать, со следа сбивать, в другую сторону уводить… Так что, жена моя, не серчай на меня, если был не прав.
Филька подошел к мертвому, выдернул из-за пояса нож, подобрал саблю, надел на себя еще полный стрел колчан и, крадучись, прячась за кустами, пошел краем поляны к селу. Оглянулся еще раз.
Лошадь мирно щипала траву и, переходя с места на место, волочила мертвеца за собой за запутавшуюся в стремени ногу.
«Получил свое? — подумал Филька. — Так незачем к нам было соваться незваному…»
Силы Фильки были на исходе. Он с неимоверным напряжением продирался через бурелом, уходя от преследующих его волков. Когда там, на болоте, куда он завел гнавшихся за ним татар, хоронясь в ольховнике и с надеждой поглядывая на загустевающие в частоколах молодняка сумерки, услышал близкие, холодящие душу завывания, он рванулся с испуга в самую чащобу, забыв про лук и про саблю, вовсе не думая о том, что от волков в лес не бегают.
