В это время я придумываю задачу для Кольмара.
— Коллега, — говорю я, — можно ли добыть справку об авариях, которые произошли на том месте? Или хотя бы — рядом с ним?
Кольмар что-то высчитывает в уме, а затем объясняет, что сделать это нетрудно, но все же потребуется немного времени. Час или чуть больше. Подобных аварий было около десятка. Нужно проверить в архиве транспортной полиции.
— Тогда займитесь этим! — приказываю я. — Когда будете готовы, приходите сюда.
Конечно, интересно получить данные об авариях, но важнее сейчас остаться одному. За час—полтора, мне кажется, я сумею проверить возникшее предположение.
Кольмар, по своему обыкновению, щелкает каблуками и уходит, а я отпираю ключом решетку. Кладу “дипломат” на крышку багажника разбитого автомобиля и достаю из него старенький набор для снятия отпечатков, а также маленький, но мощный фонарик. Начинается второй акт задуманной пьесы об инспекторе и его ненужном хобби.
Но если тот, другой, внимательно следит за ходом пьесы, ему не до смеха. Поскольку в поисках отпечатков я проверяю один за другим все осколки стекла, которым усеяны сиденья, приборный щиток и пол автомобиля.
Это — поистине сизифов труд, тем более абсурдный, если учесть, что я знаю, что ищу, но не знаю, как это выглядит.
Проходит минут пятнадцать или больше, от неудобной позы начинает ломить поясницу. Именно тогда мне приходит в голову мысль осмотреть смятую и искореженную вентиляционную трубу. Я поддеваю пластмассовую решетку и под ней нахожу тоненькую стеклянную чешуйку, совсем не похожую на остальные осколки в машине. Я сразу же прячу ее, выбираюсь наружу и обхожу автомобиль. Во-первых, нужно размяться, а, во-вторых — оценить обстановку.
Никто мною, кажется, не интересуется. Пожилой полицейский в противоположном конце гаража что-то объясняет своему молодому коллеге, оседлавшему мотоцикл, который время от времени форсирует мотор. Оглушительный рев периодически наполняет все помещение.
Я вновь ныряю в машину. Время бежит незаметно. Наконец я нахожу вторую такую же чешуйку и вслед за этим — еще одну. Находки занимают свое место в маленьких пробирках на дне “дипломата”. Поясницу ломит уже невыносимо. Нужно передохнуть.
Я сижу и размышляю, а руки продолжают механически заниматься снятием дактилоскопических отпечатков. Со стороны выглядит, будто я всецело поглощен ими. Я еще не верю в то, что мне удалось обнаружить, хотя мысль о наихудшем уже прокралась в сознание.
