Первым вернулся Боб. Он прошел всю маленькую поперечную улицу, пока не добрался до широкого открытого поля. Он не обнаружил ни мотелей, ни меблированных комнат, ни еще каких-нибудь подходящих убежищ для беглеца. Время обеда давно прошло, и Боб, в желудке которого урчало от голода, нетерпеливо вышагивал по переулку, поджидая остальных.
Следом подошли Юпитер и Маккензи.
— Кварталах в пяти от шоссе есть небольшой мотель, но ни один мальчик не останавливался там на этой неделе. Они узнали Юпитера лишь потому, что его фото было в газетах, — сообщил Маккензи.
— В этом направлении до самого шоссе почти лишь одни открытые поля да пустые участки для застройки, — добавил Юпитер.
Наконец вернулись Пит и Ндула. Им пришлось пройти дальше всех.
— Чуть не до центра города, — объявил Пит. — Нашли мотель и два пансиона, но ни в одном нет никакого мальчика.
— А в меблированных комнатах вообще не появлялось новых жильцов вот уже несколько месяцев, — вторил ему Ндула.
— Похитители следовали за Йаном по пятам, — медленно рассуждал Маккензи. — Так что у него почти не было возможности оставить следы и никакой надежды на то, что его рисунок в отеле может быть найден. Мы, действительно, зашли в тупик.
— Он прав, — вздохнул Боб.
— На этот раз нам не повезло, — нехотя признался Юпитер.
— Думаю, Адаму и мне лучше вернуться в отель и проверить, не звонил ли Йан в Лос-Анджелес, — решил Маккензи. — Он, должно быть, понимает, что мы пытаемся его найти и потеряли след. Вероятно, попытается послать новое письмо через торговое представительство.
— Если сумеет, — мрачно добавил Ндула.
— А мы отправимся в штаб-квартиру и попробуем выработать дальнейшие планы, — упрямо заявил Юпитер. — Мы недалеко от склада, не подвезете нас, Мак?
— Эй, давно пора бы пообедать, — запротестовал Пит. — Я еду домой.
— Боб, ты тоже можешь пойти пообедать, — распорядился Юпитер. — Мне все равно нужно хорошенько обдумать, что делать дальше.
Они пошли к большому «кадиллаку». Нанданцы сначала доставили Юпитера, поскольку Склад Подержанных Вещей был не далее чем в километре отсюда, Боб и Пит договорились встретиться в трейлере через час, и Маккензи развез их по домам. Но прошло почти два часа, прежде чем Боб и Пит вновь встретились с Юпитером в запрятанном от посторонних глаз трейлере. Они обнаружили своего толстяка-предводителя, окруженного картами города и клочками бумаги, покрытыми неразборчивыми заметками.
— Какие-нибудь новые идеи, Первый? — сразу же спросил Пит.
