– Да, я понимаю. Давайте завтра на этом же месте в это же время. Человек встал и пошел к выходу.
– Стойте, – крикнул ему в след Карл, – вы забыли мешочек.
– Мешочек пусть будет у вас. Возможно, он поможет вам принять верное решение.
Карл не спал всю ночь: высыпал деньги, пересчитывал потными руками, если пытался уснуть, то взгляд все время возвращался к проклятому мешку. Так много золота он еще не видел никогда, а о высокой должности он мечтал с самого детства. Была мысль взять деньги, да и сбежать куда-нибудь. Но куда? Проклятый маг найдет его везде, в этом де Урт был уверен.
После суток проведенных в мучительных сомнениях, ла Изар пришел в таверну, на два часа раньше срока, и стал ждать незнакомца. Решение он уже принял. Человек появился точно в то же время, что и вчера.
– Вечер добрый, господин де Урт, – произнес он, улыбаясь.
– Я согласен, – выпалил Карл давно принятое решение.
– Вот и хорошо, тогда ноготки будут авансом. Мы проведем обряд, и через некоторое время вы получите должность начальника стражи в Ролесте.
– А если вы меня надурите!? – выкрикнул возбужденный ла Изар, – и должности никакой не будет.
– Господин де Урт, подумайте сами, какой мне смысл вербовать вас, тратить на вас кучу ноготков, если вы так и останетесь никем. Мне нужны люди с силой и властью, а не деревенские дворянчики.
– Звучит убедительно, – произнес Карл, успокоившись, – что мне нужно делать?
– Пойдемте сейчас со мной. Пойдем в лес, на поляну.
– Пройдемте, но помните, что ноготков у меня с собой нет, – на всякий случай сказал подозрительный де Урт.
На поляне странный человек начертил какую-то пентаграмму, в центре которой разжег костер. В костер он кинул железный прут. Поставил, раздетого по пояс, ла Изара около костра в пентаграмму, сам встал напротив.
– Я Карл ла Изар де Урт даю клятву верности, с четким выполнением приказов, магу Родереку, – произнес Карл то, что ему сказал маг до начала обряда.
– Я маг Родерек, принимаю клятву Карла ла Изара де Урта! – выкрикнул маг и, выхватив, увиденный де Уртом прут, воткнул его ему в сердце.
Карл закричал, но пошевелиться не мог, запахло паленым мясом. Вдруг резко все прекратилось, он был еще жив, только в районе сердца была ноющая боль. Опустив глаза, ла Изар увидел клеймо, выжженное на сердце. Маг стоял напротив него и улыбался.
– Вот и все, господин де Урт, – произнес он.
– Вы ничего не говорили про клеймо! – закричал разъяренный Карл.
– Это часть обряда, и от нее никуда не деться, – пожал плечами Родерик.
