Все-таки не такое простое это занятие – бросать ножи. Нет, бросать-то легко, а вот, чтоб нож попал в цель, да еще и воткнулся, это уже дело тренировок. Я уже два часа тренировался в парке и разобрался в нескольких тонкостях: метров с двух, например, уже попадал практически всегда – тут надо было бросать за ручку со всей силы, и воткнуть не только метательный нож, но даже самый обычный не составит проблем. А вот с большего расстояния получалось у меня еще неважно. В дереве нож был только при слабых бросках, при сильных же: он либо не втыкался, либо, и вовсе, летел мимо. Как говорил дедушка Ленин: «Учиться, учиться и учиться». Все приходит с опытом.
В кое-то веки у меня получилось воткнуть два ножа подряд, и я уже собирался идти их вынимать, как услышал:
– Посмотрите-ка ребят. Что это у нас здесь?
Я обернулся: говорил парень лет двадцати пяти в разряженной одежде, в окружении трех человек в доспехах и при оружии – господин местного пошиба, едрить его в дышло. Судя по охране и одежде не из последних. Охрана хоть не из братства меча (те, я слышал, все поверх доспеха хитоны с перекрещенными мечами носят) однако и не просто бугаи какие – возможно бывшие стражники или солдаты.
– У нас тут смерд решил в бойцы податься, – заржал разряженный, – наверно оголодал совсем от своих трудов смердных, ноготков подзаработать решил.
– А я думаю, господин, что это он так кротов хочет извести: высунется крот из норки, а он кидь в него ножичком.
– Смотрите, сейчас натренируется и вам, охламоны, конкуренцию составит, а потом может за него ноготков платить будут больше чем за мастера из братства меча. Вот повыгоняю вас скоро, а его за место вас возьму. Он же наверно один пятерых стоит. Пойдешь ко мне на службу, смерд?
Он смотрел на меня с ехидной усмешкой. Смотрел свысока как на блоху. Как будто я ему что-то должен, как будто я никто. По нему было видно: он привык, когда перед ним лебезят и господинкают. А мне все это уже осточертело, мне надоело пресмыкаться. Я всю жизнь пресмыкался: перед преподавателями, перед милиционерами, перед гаишниками. Любой, кто чувствует власть, может тебе нахамить или тебя оскорбить, а ты должен перед ним расшаркиваться, иначе не получишь справку какую-нибудь или там зачет, или мент тебя загребет, не потому что ты виноват, а потому что он может это сделать – у него на это власть есть. И ведь все, кто каплю власти получит, все пытаются ее показать, все ее демонстрируют. Надоело. В своем мире я не мог набить рожу ни менту, ни гаишнику, ни даже билетерше в метро. Сделать это, означало испортить всю жизнь приводом, а то и тюрьмой. Тут же не было ни милиции, ни судов, но и жизнь потерять не хотелось, поэтому тон мой был нейтральный:
