ПЛАНЕТА, С КОТОРОЙ НЕ ГОНЯТ В ШЕЮ
Он приземлился подле меня в ракете, пышущей жаром. Я немного посторонился и, защищая лицо ладонью, долго наблюдал, как постепенно темнеют малиновые бока его колымаги, слушал, как потрескивает остывающий стабилизатор. Наконец тот перестал дребезжать, щелкнул и, отскочив метра на два в сторону, зарылся наполовину в песок. Послышались глухие удары. Потом дверь с душераздирающим скрежетом отворилась, и пилот вышел наружу, держа в правой руке кувалду.
— Это Земля? — спросил он меня, вытирая левой рукой запотевший лоб.
— Она самая, — подтвердил я.
— Надо же, — удивленно сообщил он, — добрался все-таки. Ну, и как вы тут живете, ничего?
— Живем… — неопределенно ответил я. — У вас вон железка отвалилась.
Он подошел к торчащему из песка стабилизатору и пнул его ногой.
— Бензинчику у вас не найдется? Мне бы литров двадцать…
— Семьдесят второй годится?
— Сойдет! Да вы не беспокойтесь, я заплач…
Он был явно чем-то озабочен, но, судя по всему, состояние ракеты его мало беспокоило.
— Атомного резака вы, конечно, еще не изобрели? Опять придется боком взлетать. Ну да ничего, как-нибудь…
Видно было, что ему хочется поговорить. Я попросил немного подождать. Он кивнул и принялся править кувалдой перекошенную дверь.
От места, где он приземлился, до моей дачи три минуты ходу. Налив из большого жестяного бака пару канистр синеватого от масла бензина, я отнес их к ракете.
Дверь теперь была вся во вмятинах, но зато открывалась и закрывалась вполне сносно. Он заправил двигатель, и мы начали торговаться.
— Значит, так, — сказал он. — Я работник умственного труда, моя профессия — собиратель идейных древностей. На такой планете, как ваша, — он небрежно окинул взглядом захламленный строителями и дачниками придорожный пустырь, — должно быть немало старых, но еще годных на что-нибудь идей. Давайте меняться: я — вам, вы — мне.
Я со значением посмотрел на его бензиновую ракету.
— А-а, это… — вздохнул он. — Не удивляйтесь, у меня есть модерновый антиграв, обменял на Ригеле. Они там сами все придумывают, пользы своей не понимают. Старенький, правда, но… Да вот коклюшки к нему кончились. Пришлось купить эту колымагу… Ах да, — спохватился он, — в обмен на бензин могу предложить какую-нибудь старую техническую идею. Колесо у вас есть?
