– Осторожно. Зия – не простая девушка, с ней хлопот не оберешься.
Артэр застыл на месте, когда из темноты появилась Бетан, Несси приветливо виляла хвостом рядом.
– Вы видели?
Она медленно покачала головой:
– Нет, но твой облик сказал все, что мне нужно знать. Вы сейчас ошеломлены, но очень уверены в себе. Вам с Зией предстоит еще лучше понять друг друга, не торопи события.
– Зия очень похожа на вас, – сказал Артэр.
– Значит, ты – счастливый человек. – Она улыбнулась.
– Я и сам начинаю так думать.
– Верь в это, и эта мысль тебе всегда поможет. Хочешь быть счастливым – будь им.
– Я так и сделаю, – заверил он, сознавая, что она высказывает дельную вещь. – Куда вы идете?
– Откуда и пришла, – сказала она, указывая на лес.
– В лесу ночью так темно. Зачем туда ходить?
Бетан показала на ночное небо.
– Есть лечебные растения, которые можно собирать только при слабом лунном свете, иначе они потеряют свою силу.
– Вы бы сказали. Я бы с удовольствием сходил с вами.
– Несси составила мне компанию. Кроме того, ты мне только помешал бы.
– Я не хотел вас обидеть. А моя собака, кажется, предпочитает нового хозяина.
– Ты, как настоящий воин, всегда горишь желанием кого-то защитить. Это очень похвально. А что касается Несси, – добавила она, погладив собаку по голове, – ей хозяин не нужен.
– Вы понимаете все гораздо лучше, чем ваша внучка, и намного лучше, чем я, – сказал он, с уважением глядя на свою собеседницу.
– Я прожила дольше и накопила больше знаний.
– Тогда я могу быть уверен, что страстный характер Зии с возрастом смягчится.
Бетан с улыбкой покачала головой.
– Пожалуй, ты требуешь невозможного.
Артэр рассмеялся. Ему нравилась Бетан. Не потребовалось много времени, чтобы понять, насколько она мудрая женщина и как любит свою внучку. Он также сознавал, что она – глава деревни, руководящая ею уверенно и справедливо. Она, возможно, и не призналась бы в этом, но именно к ней обращаются люди, и не только в случае болезни, но и в любой непростой жизненной ситуации.
– Еще пару часов, и солнце взойдет. Тебе нужно немного поспать, – посоветовала Бетан.
– А вам?
– Я пойду посмотрю, не нужно ли помочь Зие.
– Вам обеим нужно поспать. Вы уверены, что я не сумею вам помочь?
– Нет, но за предложение спасибо. Мы с Зией привыкли спать мало. Увидимся утром, – сказала Бетан, улыбнувшись, и ушла.
Несси – рядом с ней.
Артэр направился к дому Зии. Спать ему не хотелось. Их страстный поцелуй и мысли о том, что он здесь долго не задержится, тревожили его. И хочется быть с Зией, и нужно вернуться домой, обсудить с Каваном то, что ему удалось узнать. А что, если взять ее с собой и познакомить с родными? Но она, скорее всего, не покинет деревню. Если только…
