Она надеялась найти Артэра у Бетан. Ей не терпелось увидеть его. Она с удовольствием вспоминала его плечо, которое послужило ей такой удобной подушкой. Но больше всего ее пленял его запах: земля, ветер и огонь. От него пахло всеми этими тремя стихиями, и – ах – как же ей это нравилось!
Она вошла в дом, улыбаясь.
– Ты разминулась с Артэром, – сообщила ей Бетан.
Это известие, однако, не разочаровало ее. Жизнь слишком драгоценна, чтобы тратить ее на пустые сожаления, и слишком коротка, чтобы не радоваться ей.
– Я его найду, хотя Несси и предпочитает твое общество, – сказала Зия, садясь к столу и принимаясь за обычную утреннюю овсянку, слегка приправленную медом.
Бетан погладила собаку по умной голове:
– Она привязалась ко мне.
– Прекрасно. Она следует за тобой по пятам и слушается лучше, чем Артэра.
– У нее свои мысли, и я ее понимаю, – сказала Бетан, и собака лизнула ее руку.
– Как дела у воина?
– На удивление неплохо. Он продолжает спать и, кажется, выздоравливает.
– Отлично, – заметила Зия, коротко кивнув. – Я надеялась на его выздоровление и молилась за него.
– Артэр выглядит озабоченным, тебе не кажется? По-моему, у него накопилось много вопросов, – заметила Бетан.
Зия зачерпнула ложку каши.
– Он и мне их задавал. Спросил, кто принес сюда его брата.
– И?
– Друг, сказала я.
Бетан кивнула:
– Это правда, но мы-то обе знаем, что все не так просто. И если он проведает…
– Я ему все расскажу, когда придет время, – сказала Зия. – Не знаешь, где он?
– Пошел поговорить со своими людьми. Что ты думаешь об Артэре?
Зия поставила локти на край стола и положила подбородок на ладони. Похлопывая себя пальцами по щекам, она обдумывала слова бабушки. Та не будет торопить ее с ответом, это понятно. Она даст ей время обдумать все как следует и сделать разумный вывод.
Зия решила не тратить время на долгие размышления и громко рассмеялась.
– Он великолепен!
Бетан кивнула:
– Я тоже так думаю. Ты уже заглянула в его душу?
– Там – доброта. – Зия на секунду задумалась. – Но у него чересчур чувствительная натура и сильно развитое чувство ответственности и долга.
– Хорошие качества, – заметила бабушка.
Зия пожала плечами:
– Он ничего не знает о страсти.
– Ты можешь его научить.
Зия широко улыбнулась:
– Придется.
Закончив завтрак с бабушкой, Зия сразу направилась посмотреть, как идут дела у варвара. Бетан тем временем пошла в деревню – навещать женщин, у которых приближаются роды.
Деревенские женщины находили время, чтобы посидеть с больными и выздоравливающими, так что Бетан и Зия могли заниматься другими делами. Зия уже давно поняла, что ее профессия целительницы имеет свои преимущества. В первую очередь это означает дружбу со многими женщинами и простоту общения с ними. Вот почему она узнала так много о мужчинах, женщинах и любовных отношениях между ними. Женщины открыто обсуждали между собой интимные дела. С некоторыми можно было не бояться таких разговоров, потому что они им очень нравились, а вот иные жаловались, будто терпеть этого не могут. Благодаря этому она могла оказывать помощь нуждающимся и лучше понимать свои собственные желания.
