— О, дракоша! — ласково позвала Магда, протягивая ладонь, но Сузи грубо отпихнула ее руку, быстро захлопнула дверь и прислонилась к ней спиной.
— Быстро! — закричала она Магде. — Живо открывай корзину! Слышишь?
Дверь дрожала от ударов обиженного в лучших чувствах дракончика, бившегося в нее всем телом.
Магда оглянулась, увидела то, о чем говорила Сузи, и откинула крышку. Сузи, по-прежнему удерживая дверь спиной, пихнула ногой стоящую рядом канистру, из которой выплеснулась струя пламенеющей жидкости. Магда зажмурилась — в подвале будто полыхнул костер.
Перепуганный петух взлетел над корзиной, неуверенно произнес: «кук…», поперхнулся.
— О господи! — взмолилась Сузи. — Да кукарекай же, мясо ты бульонное!
За ее спиной треснуло стекло; Сузи вскрикнула.
— Кукареку! — растерянно объясняла петуху Магда. — Скажи: ку-ка-ре-ку.
Петух попробовал еще раз, но тут со звоном выпало разлетевшееся в крошку стекло, и в отверстие просунулась разинутая пасть дракончика. Раздался нарастающий свист, и у Магды помутилось в глазах.
А петух весь взъерошился, встрепенулся, захлопал крыльями, вытянул шею и наконец-то прокукарекал по полной программе:
— … КУ! — КА!! — РЕ-КУ-У-У!!!
И в то же мгновение все переменилось. Все!
Магда огляделась: шипящая пасть в разбитом стекле исчезла, да и само стекло было целым, хотя и мутным; Сузи все еще стояла, прижимая дверь, и смотрела себе за спину; сияние от разлитой жидкости стало меркнуть…
В конце концов Сузи нашла в себе силы отодвинуться от двери — и дверь не шелохнулась. Она поймала петуха, запихнула его в корзину, сказала устало:
— Все, пошли, — лениво отбросила ногой валяющуюся на полу канистру, вцепилась дрожащей рукой в плечо Магды и подтолкнула ее к двери.
Магда открыла дверь не без труда, хотя понимала: да, все, можно выходить, превозмогла себя и шагнула через порог.
Улица. Обыкновенная ночная городская улица.
— Туда, — показала Сузи на подъезд дома напротив. Она еле держалась на ногах, ее трясло.
Магда отобрала у нее корзину с петухом и, придерживая под локоть, повела через улицу.
Они вошли в подъезд, поднялись на второй этаж. Сузи остановилась перед одной из дверей, открыла крышку корзины и, позвонив, повела петушиной головой перед дверным глазком. Дверь квартиры тут же отворилась, и из нее выскочил незнакомый парень, подхватил обессилевшую Сузи и бережно повел ее в прихожую. Магда прошла следом… В полутьме она ничего особенного разглядеть не могла, увидела только сидящего в комнате старика в кресле.
