— …А сегодня весь вечер в полуподвал входили люди, — сказал старик. — Назад никто до сих пор не вышел.
— Похоже на заговор, правда? — влез в разговор таксист. — Или на сборище гангстеров…
— Помолчи, Ив-Люк! — перебил его старик.
— Вы не звонили в полицию? — спросила Сузи.
— А что бы он им сказал? — опять вмешался таксист. — Вы же сами видели — закрыто там.
Сузи кивнула.
— А почему вы решили обратиться ко мне? — снова обратилась она к старику.
— Я кое-что слышал о вас, моя юная дама. Мне показалось, это должно вас заинтересовать.
— Вы не обратили внимания, что за люди заходили в дом?
— Разные люди, — пожал плечами старик.
— Здешние?
— Нет, — старик качнул головой. — Здешние мимо проходят, не глядят. Заходили чужие, незнакомые.
— Случайные прохожие, — проговорила Сузи задумчиво. — И заходили они в кафе…
Старик не понял:
— О чем вы?
— Сколько их было? — не обращая внимания на вопрос, спросила Сузи.
— Я видел пятерых, — сказал старик.
— Плохо дело, — сказала Сузи и обернулась к таксисту: — Пойдем в машину. Мне надо переодеться.
Пока таксист деликатно отворачивался, стараясь не глядеть в зеркальце заднего вида, Сузи на заднем сиденье сняла платье и нижнее белье и оделась в длинную просторную рубаху из небеленого полотна. Волосы она распустила, сняла с себя все украшения.
— Помоги-ка, Ив-Люк, — позвала она, закончив переодевание. — Канистру и корзину надо подвесить на ремешках.
— Вы сами на привидение похожи, — перегнувшись через сиденье и увидев ее в таком виде, сказал Ив-Люк.
Подвесили груз, потому что руки должны были оставаться свободными, и Сузи, переждав, пока пройдут двое прохожих, вышла из машины.
— Отгони машину чуть дальше и иди к деду. Запритесь и никому не открывайте дверь до самого рассвета. Мне тоже не открывайте, — предупредила она отдельно, — если у меня в руках не будет белого петуха! Живого петуха!
Ив-Люк посмотрел на нее очень внимательно. На его безусом еще лице впервые появилось что-то, похожее на озабоченность.
— Вы что это… серьезно?
— Очень серьезно, Ив-Люк, — сказала Сузи, — очень! А теперь — кати отсюда, живо!
Она захлопнула дверцу и пошла к спуску в полуподвальчик. Здесь было тихо, темно и пахло пылью и мышиным пометом. Хуже всего было то, что приходилось идти босиком, а на полу попадались битые стекла.
Никого здесь не было. И Магды здесь не было.
Сузи отвинтила колпачок канистры, макнула конец орехового прута в освященную воду.
…И в это мгновение кто-то толкнул ее сзади. Сузи чудом удалось сохранить равновесие. Со всеми предосторожностями, готовая к новому нападению, она вынула прут из воды и закрыла канистру.
