— Ку-у-ку…
— Эх, Дёмушка! Говорил я, не балуй петуха премиями; вот видишь, перекормил.
— Нет, не перекормил. Он кукарекнет. Он просто деревьев напугался. Он в лесу первый раз.
Дёмушка стал поглаживать петуха, стал уговаривать, опять совать ему под нос пшеничные зёрнышки.
Но тот и вправду оробел. Его и премия не соблазняла.
И Дёмушка вздохнул вдруг, заявил очень твёрдо:
— Сами кукарекнем. Все сорок раз.
— Как так? — опешил я.
— А вот так…
Он присел, хлопнул ладошками по коленкам, залился на весь бор:
— Ку-ка-ре-ку-у!
Потом скомандовал:
— Теперь твоя очередь.
Деваться некуда, я тоже хлопнул себя по коленкам и попробовал кукарекнуть. Но у меня вышло всего лишь навсего такое же чуть слышное, сак у Спиридоныча: «Ку-у-ку…»
— Ещё раз попробуй, — не отступился Дёмушка. — Не стесняйся. Ты стесняешься, вот у тебя и не выходит.
И я набрал воздуху побольше и захлопал себя безо всякого стеснения по бокам, как хлопают петухи; и вот мы уже стоим с Дёмушкой друг перед другом и стараемся кто кого перекричит, а вернее, кто кого перекукарекает!
Кричим, стараемся, да при этом и счёт ведём:
— Кукареку-у… Три! Кукареку-у… Четыре! Кукареку-у… Пять!..
А когда счёт у нас дошёл почти до сорока, Спиридоныч сам вылез из корзины.
Спире-то Спиридонычу стало обидно, что мы так вот прекрасно обходимся без него и, можно сказать, отбиваем его законный хлеб. Он запрокинул маслену головушку, шёлкову бородушку и выдал такое залихватское «Кукареку!», что эхо покатилось по сосновому бору и вдаль, и ввысь, и было оно куда звончей нашего.
— Сорок! — объявил Дёмушка. — Теперь почти всё по правилам.
И мы зорко уставились под коренья старых сосен, и вот там… Там ровным счётом ничегошеньки не произошло.
Земля не расступилась, она даже и не шевельнулась ничуть.
Тогда мы с Дёмушкой переменили место. Мы осторожно шагнули из-под тёмных деревьев к светлому островку молодых пушистых сосенок, и вдруг за ними и под ними…
Клад! Клад!
Вот он, клад!
Из-под каждой ветки,
Из-под сосенок глядят
Яркие монетки.
Яркие, яркие,
Даже золотые!
Жаркие, жаркие,
Солнцем налитые!
Все на крепких ножках,
В оранжевых сапожках, —
Подставляй скорей корзинку,
Сами прыгнут в серединку!
Запрыгали, конечно, не монетки, а мы с Дёмушкой.
А монетки глядят себе спокойно из-под зелёных лапок, из-под старой, осыпанной на землю хвои, и это всё не какие-нибудь там денежки-пятачки, а яркие, с оранжевыми колечками-кружочками, с круто завёрнутыми краями грибы-рыжики.
И вот они стоят, и в глубокой впадинке, в серёдке у каждого светится дождевая капля. А может, и не капля, а драгоценный камушек.
