Подумав, Поля решила заглянуть в гости. Загадала: как сейчас ее встретят, так и в городе. Вряд ли эти студенты сильно отличаются от других горожан.
Поля оглядела себя и ладонями разгладила мятую юбку. Пальцами причесала-пригладила непослушные кудри, и порадовалась, что позавчера подрезала перед зеркалом челку. Не очень ровно вышло, но все лучше, чем было, хотя бы глаза не прикрывает.
«Интересно, – угрюмо усмехнулась Поля, – горбоносому я тоже уродиной покажусь? Может, лучше в этом платье на поляну не соваться?»
И тут же рассердилась на себя: будто другие платья лучше! Такая же рухлядь, разве только с плеч не сваливаются, мама по размеру подогнала.
Поля сделала круг и вышла к реке со стороны березняка. Стояла и смотрела, как девушки суетятся у «стола». Одна резала хлеб. Другая – свежие огурцы – это в июне-то! Третья – колбасу. Парни жгли костер, подготавливая угли под шашлык. Полю не замечали, пока она робко не сказала:
–Здравствуйте.
–Привет, – радушно кивнула одна из девушек.
–О-о-о! Вот и туземка, – обрадовался темноволосый юноша, его лицо показалось Поле по-девичьи красивым.
–Ага, голодная, – фыркнул стриженный, – как туземцам и положено!
–С чего взял? – с любопытством посмотрела на Полю полненькая голубоглазая девушка.
–Да ее от ветра качает, глаза разуй!
–Ну, в этом возрасте все худенькие, – подбодрил Полю горбоносый.
Он мягко улыбнулся, и Поля вдруг поняла, что ее вовсе не воспринимают как ровесницу. Наверняка решили, что она младше. Интересно – на сколько?
Полненькая девушка испытывающе оглядела гостью и сочувственно покачала головой. Поля жарко покраснела и отпрянула назад: они еще жалеть ее будут!
Стриженный шлепнул на хлеб кусок колбасы, подумав, бросил сверху пласт сыра. Протянул бутерброд Поле и, дурачась, пропел:
–Держи, туземка! Это чтоб ты до людоедства не опустилась!
Поля сглотнула. Голова внезапно закружилась, солнце вспыхнуло так, что вышибло слезу.
Поля сто лет не ела колбасы! Если честно, она и не помнила, когда в последний раз ее пробовала.
Стиснув зубы, Поля спрятала дрожащие руки за спину, чтоб не выдали. Шагнула к березе и с облегчением прислонилась к стволу – ноги не держали, предательски подламывались в коленях.
–Бери, не стесняйся, – подбодрила голубоглазая девушка.
–У нас много, – подруга стриженного кивнула на рюкзаки, – не объешь, не бойся.
–Я… не боюсь, – выдавила Поля, стараясь смотреть в сторону. – Просто я недавно завтракала.
–Ха! – не поверил стриженный. – Да я в твоем возрасте все время жрать хотел!
