Игорь пошел в ванну и сунул голову под холодную воду. Посмотрел в зеркало и фыркнул: хорош! Бледен, как поганка, и глаза бешеные.
На кухне за этот час ничего не изменилось. Новый знакомый даже не пошевелился, спал все в той же позе. Игорь легонько коснулся худенького плеча и поразился, как отреагировал мальчишка на простой жест.
Не проснувшись толком, он скользящим движением нырнул под стол и через секунду был уже в дверях, привычно прикрывая лицо локтем в ожидании удара.
–Эй, постой, ты не дома! – торопливо крикнул Игорь.
Ему вдруг стало не по себе. Игорь чувствовал себя последней сволочью: да что, жалко ему, если двое затравленных малышей поживут здесь немного?! Уж прокормятся как-нибудь втроем, на хлеб, молоко и яйца он всегда заработает, ребятишки за это время хоть шарахаться от собственной тени перестанут. Потом…
А что – потом? «Потом» придет, вот тогда он и будет решать.
Мальчишка опустил руку и мучительно покраснел. Игорь, злясь на себя, кивнул на диван:
–Сядь, поговорить надо.
–Кому надо? – угрюмо буркнул гость.
–Тебе. Мне. Наталье, главное.
Мальчишка неохотно вернулся и замер, опустив голову и рассматривая собственные руки, лишь бы не поднимать глаз на Игоря.
–Ладно, – Игорь со вздохом сел. – Давай не будем тянуть, мне завтра вставать в семь, последний экзамен остался. И так голова гудит, не представляю, как сдам.
Мальчишка молчал.
–Короче, Наташа сказала – вы сбежали из-за отца, так? И не смотри на меня волчонком, я не при чем!
–Ну, так. Только он мне отчим, а не отец! Мой… наш папа умер. Сердце.
–Вы на время ушли или навсегда?
–Навсегда.
–Вот так, значит.
–Да.
–И как думал жить? Пока тепло, спать в теремке, а потом, когда похолодает, где?
–Я… работать пойду.
–О-о-о! И кто тебя возьмет?
–Мне скоро восемнадцать!
–Сколько?!
–Честное слово. Я в этом году школу… окончил.
–Ага. Что-то в этом роде и твоя сестрица говорила, там, у реки, помню-помню. Вы с ней близнецы?
Мальчишка моргнул. Светло-карие глаза смотрели непонимающе. Игорь нетерпеливо пояснил:
–Видел я твою сестру в Сосновке, когда ты моему костюму ноги приделывал, а она на стреме стояла…
–Неправда! Вы сами костюм под елкой забыли, я потом взяла… взял, то есть! Когда вы уехали, после дождя!
–А под елку как костюм попал? – с тяжелой усмешкой поинтересовался Игорь.
–Я… не крал!
–Ладно. Сейчас не об этом, – Игорь помолчал немного. – Давай подробнее о своих планах.
–Ну… – неуверенно протянул мальчишка, – я вообще-то в институт хочу поступить, а Натку в садик думаю устроить и работать вечерами. Пусть дворником. Или полы буду где-нибудь мыть, я все умею.
