— Пустите меня, леди. И ради Христа, не просите ни о чем.
— О, Брант, я же тебе не надоела, правда? Ты еще любишь меня? Я по-прежнему хороша для тебя… и интересна в постели?
— Черт возьми, Лэси! — сказал Брант, вырвал свою руку и вышел из комнаты.
Он прямым ходом направился в «Серебряную шпору» и занял место у окна, откуда хорошо была видна лавка Сета.
— Не возражаете, если я присяду? — раздался вкрадчивый голос Салли Фосса.
— Вы здесь хозяин, — ответил Брант холодно.
Фосс плюхнулся всей тушей на стул напротив.
— Что будете пить?
— Кофе, если у вас его готовят.
— Я продаю только спиртное.
— Я уже исчерпал свою квоту на сегодня.
— Зачем же вы тогда сюда пришли?
— Погреться в сочельник у дружеского очага, — цинично произнес Брант. — Как вы могли заметить, на улице чертовски холодно. Мало кого обрадует дождь со снегом.
— Мисс Ли сегодня не выступает. По ее словам, неприлично танцевать полуголой в день рождения Иисуса Христа. Странно, триста шестьдесят четыре дня в году ее номер никого не коробит, а на Рождество вдруг оказывается оскорбительным.
— Что ж, пойдите ей навстречу, — посоветовал Брант.
— Я только это и делаю со дня ее приезда, — пробурчал Фосс. — Никому в жизни я так много не уступал, как ей. Слушайте, разве она не рассказывает вам обо мне? Вы же видитесь довольно часто, вот и сейчас пришли сюда прямо от нее. Я это знаю точно. Один из моих ребят видел, как вы выходили из отеля.
— Сколько шпионов работает на вас, Фосс?
— Некоторые из них — друзья, а не шпионы.
— У людей, вроде вас, не бывает друзей.
— Задираетесь, ковбой? Я знаю, вы, южане, горазды на дуэли, и слышал, лично у вас быстрая рука. Но мои ребятки тоже не робкого десятка.
— Вы, никак, меня пугаете. Фосс громко захохотал, сотрясаясь жирным телом:
— Стил, вы надежно спрятались за юбку. За небольшую такую, знаете ли, юбчонку с оборочками, хотя, черт возьми, ума не приложу, что наша красотка в вас нашла.
— А почему бы вам не спросить у нее самой?
— Спрашивал. Она говорит, вы похожи на ее брата.
— У нее нет брата.
— Я знаю. Это и не дает мне покоя. — Фосс изучающе рассматривал Бранта. — Вас ведь не очень легко сбить с толку, не так ли?
— Вряд ли я предстану в виде мишени для какого-нибудь дурака. А если хотите — берите в руки оружие и я к вашим услугам. Мне не хочется затевать ссоры в вашем доме, чтобы не давать повода «пистолерос», которым вы платите, превратить меня в решето.
— Пижон, ничего не скажешь. — Фосс наблюдал за противником из-под полуприкрытых век, покачиваясь на стуле. — Когда вы собираетесь отгонять скот Дюка?
