– Пейдж, постой! – крикнула Фиби.
Но та уже исчезла. И только теперь Пайпер сообразила, что они, ничего о ней не знают. Даже фамилии.
Она потеряла сестру второй раз за этот день.
Хозяин ворвался в покои Оракула, чуть ли не дыша пламенем. Та лежала в своей излюбленной позе, развалившись на мерцающем пьедестале. Ее черные волосы спадали на спину и почти закрывали хрустальный шар.
– Убийца, посланный мной, уничтожен! – выкрикнул Хозяин. – А ведьма до сих пор жива!
– Знаю, – ответила Оракул, вглядываясь в самую глубину шара.
– Ты сказала мне, что ей осталось совсем немного, – произнес Хозяин, являя полностью свою ужасную безликую фигуру. – Ты…
– Я сказала, – оборвала его Оракул, как обычно стараясь не смотреть на него, – что ее путь лишь кажется мне совсем не долгим. Невозможно увидеть будущее с абсолютной точностью. Особенно тогда, когда в дело вступают магические силы.
Хозяин отвернулся и зашагал к противоположной стене пещеры.
– Сила Трех велика, – сказал он. – А теперь, когда они нашли новую сестру, к ним не подступишься.
– Но их связь только формируется, – возразила Оракул. – Она еще не окрепла. А это значит, что третья ведьма все еще уязвима.
И, понизив голос, добавила:
– Ее не так уж сложно уничтожить.
Хозяин остановился и вновь повернулся к Оракулу. Та спрыгнула со своего пьедестала и направилась к нему. Ее губы дрожали при каждом шаге.
– Всего сорок восемь коротких часов, произнесла она, – Окно удобного случая действует в данной ситуации с обеих сторон, обеспечивая Свободную Волю. Это большой недостаток в великой картине.
– А она еще не выбрала другую сторону? – спросил Хозяин.
– Она молода и к тому же напугана. – Оракул посмотрела на него, хитро улыбаясь. – И не знает, какой путь выбрать. Но если вы убедите ее использовать свою силу во зло… Так будет даже лучше, чем убить ее. Впрочем, это вы сможете сделать в любое время.
Хозяин пристально посмотрел ей прямо в глаза. Оракул вздрогнула, чувствуя его невероятную мощь.
– Вам нужно подобраться к ней как можно ближе, – предложила она. – Прочтите душу этой ведьмы. Совратите ее, и она станет вашей.
Хозяин протянул руку и взял ее за волосы. Резко дернул, и у нее из горла вырвался, крик боли.
– А тебе нужно видеть будущее более четко, Оракул, – сказал он. – Свое собственное будущее.
С этими словами Хозяин испарился. С тех пор как много лет назад умерло его человеческое тело, он мог возникать в земном мире только в виде призрака.
Владыка зла появился в больничной палате, где лежал Шейн. Хозяин повис над молодым человеком, заполняя собой все помещение. Парень беспокойно заворочался во сне, увидев кошмар. Потом его глаза открылись. Он разглядел призрачную фигуру Хозяина, возникшую над его постелью.
