Кеаль рассмеялся. Смех, доносящийся от полупрозрачного образа, казался странным.
— Разве все еще неясно? — спросил он. — Если нет, то объясню подробно. Вот как ты думаешь, что самое главное в жизни человека? Богатство? Власть? Любовь? Счастье? Знания?
— Мне нужно выбирать из этих пунктов? — кисло поинтересовался Виктор, которому показалось, что он догадался, куда клонит бог обмана.
— Нет, можешь свой предложить, — разрешил собеседник.
Неизвестно, собирался ли он застать Антипова врасплох, но это ему не удалось.
— Самое главное в жизни человека — желание что-то делать, — ответил Виктор. — С ним будет и богатство и любовь и счастье. А без него — ничего, если только очень сильно не повезет. Но везет мало кому.
— Согласен! — на полупрозрачном лице возникла широкая улыбка. — Ну что, появилось желание что-то делать?
— У меня оно и так было, — настороженно ответил Антипов.
— Значит, усилилось? — продолжал настаивать Кеаль.
— С чего бы это? — Виктор пытался понять, куда клонит бог.
— Оно должно усилиться, — последовал ответ. — Рядом с тобой ведь двигатель этого самого желания.
— Какой двигатель? — Антипову совсем не нравилось выводы, которые начали вырисовываться перед его внутренним взором.
— Все еще не понимаешь? — расхохотался Кеаль.
— Нет, — соврал Виктор.
— Графиня Ласана! — торжественно произнес бог обмана.
Выражение лица Антипова, бывшее до этого кислым, стало подобно физиономии рыбака, который уже успел попрощаться с женой, идя на очередную рыбалку, но после выхода из дома обнаружил, что его снасти спутаны, а записка с адресом любовницы пропала.
Двадцать минут спустя Виктор вместе с Рикстой шли по лестнице замка, торопясь к окнам графини.
— Ваша милость считает, что господа ан-Котеа или ан-Суа дадут вам на время варсету? — слуга на ходу заглядывал в лицо Антипову, а его голос выдавал недоверие.
Действительно, с чего бы потенциальным женихам идти навстречу конкуренту? Рикста, выросший без родителей и не получавший ничего даром, как никто понимал это. Тяжелая жизнь с детства приучает к практичному взгляду на окружающую действительность. У него не было ничего: ни родительской ласковой заботы, ни игрушек, ни веселых друзей, живущих по соседству. Он радовался каждой малости и никогда не надеялся на то, что кто-то отнесется к нему по-доброму без веской причины. Рикста родился и сразу же вырос, миновав стадию детства. Некоторые люди считают, что человек взрослеет в тот момент, когда начинает осознавать возможность собственной смерти. Риксте же казалось, что он только и делал, что пытался от этой самой смерти убежать. Боролся с голодом, холодом, безумными хозяевами и прочими особенностями своей жизни.
