— Что ты. Они разные. В том-то и прелесть.
— А….
— Я был так любезен, что удовлетворил твое любопытство. Частично. Теперь, полагаю, мы можем перейти к интересующим меня вопросам, — остановил Антипова Кеаль.
— Можем, — энтузиазм Виктора разом угас, его взгляд вернулся к предметам на топчане. Он догадывался, о чем зайдет разговор.
— Что ты собираешься делать на турнире? — поинтересовался бог обмана. — Выигрывать?
— Как получится, — пожал плечами Антипов. Теперь его уверенность в том, куда клонится разговор, окрепла.
— Честно не получится, — Кеаль сделал ударение на первом слове, подтверждая догадки собеседника.
Тот печально посмотрел на золотистую фигуру и снова решил сказать правду.
— Может быть и нет. Но по-крупному я обманывать не собираюсь. К чему мне рисковать сейчас и подставляться? Моя задача — выиграть несколько сражений и понравиться графине. Если получится, то хорошо. А не получится… что же, я пытался, это все знают.
— Ты совсем недавно намеревался встретиться с распорядителем турнира, — сообщил Кеаль. — И прихватить с собой золото. Это ведь неспроста.
— Да я ведь меньше трех месяцев тренировался! — воскликнул Антипов. — А они — годами, с самого детства. Разве не будет справедливо, если бы я чуть-чуть подкорректировал сражения, чтобы не опозориться в первом же круге?
— Справедливо, — согласился Кеаль. — Но зачем останавливаться на этом? Иди дальше. Устрой здесь что-нибудь… в своем стиле. Как тогда в Парреане. Такого потока силы от действий одного-единственного человека мне еще не приходилось получать.
— Нет, — голос Виктора был тверд. — Зачем мне это? Чтобы в случае провала меня схватили? В Парреане я сделал так, потому что другого выхода не было. А здесь зачем нужен такой риск? К тому же, ни графиня, ни другие участники турнира мне не сделали ничего плохого. К чему обижать ни в чем не повинных людей? Это ведь будет мошенничество уже не ради спасения жизни, а ради… кстати, ради чего?
— Ради победы. И где тут мошенничество? — Кеаль начал говорить вкрадчиво. — Ты разве не понимаешь, что они все, совершенно все участники, твои враги?
— Почему враги? — с подозрением осведомился Антипов.
— Потому что если жрецы Зентела потребуют от них напасть на тебя, схватить тебя или убить, они это сделают. С колебаниями или без, но сделают. Получается, что ты здесь во враждебной среде. Эти воины, как ты выразился, — враги тебе и твоему Аресу.
— Прости, но это — рассуждения на отвлеченные темы, — покачал головой Виктор. — О каких врагах и какой победе ты говоришь? Или полагаешь, что я придумаю что-то такое, что позволит мне победить всех остальных? Я могу только испортить турнир, превратить его в хаос, да и то, если повезет. И это все. Или ты меня одаришь чем-то полезным в военном деле? Дашь силу, скорость?
