— Твой сын дружил с этим мальчишкой? — спросила Ронда Уиллис, когда они с Реймоном сели в старенькую «шевроле-импалу». Выехав на Норт-Капитол-стрит, они направились к центру.
— У Диего много друзей, — сказал Реймон. — Конечно, Аса был не самым близким его другом, но все же они были приятелями, в прошлом году играли в одной футбольной команде.
— Он тяжело это воспримет?
— Не знаю. Когда умер мой отец, он переживал, потому что видел, как переживаю я. Но смерть приятеля переживают по-другому. Просто как нечто неестественное.
— Кто ему расскажет?
— Регина заберет его после школы и сама все расскажет. Попозже я позвоню ему. А увидимся мы только вечером.
— Вы дома много говорите о Боге? — неожиданно спросила Ронда.
— Не так чтобы… — пожал плечами Реймон.
— Сейчас один из таких моментов, когда стоило бы это сделать.
Жизнь у Ронды была нелегкой, она в одиночку поднимала четырех мальчишек. И определенно находила в религии утешение и поддержку. Это была ее основа и опора.
— Что тебе подсказывает интуиция? — спросила Ронда, прерывая молчание.
— Ничего, — вздохнул Реймон.
— Ты знал этого парня. Знаешь его семью.
— Ну, что можно сказать? Родители у него люди правильные и присматривали за парнем неплохо.
— Что-нибудь еще?
— Отец у него требовательный и жесткий. Спорт, учеба, дисциплина… В общем, он держал парня в ежовых рукавицах.
— Достаточно жестко, чтобы мальчишка мог сорваться?
— Не знаю.
— Такое воспитание может принести не меньший вред, чем полное безразличие.
— Согласен.
— Может, были какие-то признаки или ощущение, что парень во что-то влип?
— Нет, но это не означает, что ничего подобного не было. Оснований для таких предположений у меня, честно говоря, никаких.
Ронда коротко взглянула на него.
— Он тебе нравился?
— Он был хороший мальчишка. Очень хороший.
— Я имею в виду, какое впечатление он на тебя производил? Знаешь, как бывает, видишь парня и непроизвольно оцениваешь его, такая чисто мужская оценка.
Реймон вспомнил, как видел Асу на футбольном поле. Тогда, играя в защите, мальчишка никак не мог найти свой маневр, иногда прямо шарахался от бегущего с мячом игрока. Вспомнил, как Аса приходил к ним домой. Парень старательно избегал общения и с ним, и с Региной, даже старался не здороваться с ними и делал это лишь по необходимости. Реймон прекрасно понимал, о чем спрашивает Ронда. Иногда смотришь на парнишку и представляешь, каким он будет, когда вырастет, и хочется, чтобы он был волевым, сильным и смог добиться успеха, или думаешь, что таким сыном ты мог бы гордиться. Но Аса Джонсон не относился к разряду таких парней.
