— Убирайтесь, — сказал мужчина. — И никогда не появляйтесь здесь.
Диего был со своим другом Тоби. На голове у Тоби была черная кепка, оба были в широких джинсах, на спине — затянутые шнурками рюкзаки. Диего хотел купить тонизирующий напиток «Сьерра мист», перед тем как сесть на автобус и поехать обратно в свой округ.
— Хочу купить газированную воду, — сказал Диего.
— Мне не нужны твои деньги, — ответил мужчина и показал на дверь. — Вон отсюда.
Диего и Тоби с ненавистью посмотрели на продавца и вышли из магазина.
Когда они вышли на улицу и жилые дома скрыли их, Тоби поднял кулаки и принял боксерскую стойку.
— Надо было надрать ему задницу!
— Ты же видел, он не вышел из-за прилавка.
— Вот сволочь, — сказал Тоби.
Не в первый раз Диего выкидывали из магазина за то, что он был маленьким и черным. К тому же в этом районе к ним часто цеплялась полиция. В округе Монтгомери полицейские не церемонились с черными подростками, которые болтались около жилых домов. Однажды вечером, в выходной, когда Диего и Шака возвращались домой с вечеринки, к ним подъехала пара патрульных машин. Офицеры, сидевшие в машинах, выскочили, схватили ребят и, заставив их положить руки на капот, обыскали, вывернув все карманы. Один из офицеров, молодой белый парень по имени О'Ши, стал насмехаться над Шакой, мол, такой слабак не осмелится ни слова вякнуть в свою защиту и тем более надерзить полицейскому, но что ему очень хотелось бы посмотреть на такую картину. Диего знал, что Шака, который неплохо умел работать кулаками, мог бы парой ударов свалить парня. Но когда имеешь дело с полицией, лучше молчать, так говорил им отец Диего, и они молча снесли издевки.
На следующее утро, когда Регина отправилась в полицейский участок, чтобы подать жалобу, ей сказали, что Диего и Шака подходили под описание двух молодых людей, которые в тот вечер угнали машину.
— Точно соответствовали? — спросила Регина. — Или там просто было сказано «два черных подростка»?
В тот вечер Диего слышал, как родители обсуждали случившееся.
— Они просто — пугала, — сказал Реймон, так он называл всех нечестных и недобросовестных полицейских.
— Мне не нравится этот район, — вздохнула Регина. — И не нравятся эти дурацкие стикеры на бамперах.
— «Да здравствует разнообразие!» — процитировал Реймон. — Только их разнообразие почему-то не подразумевает прогулки подростков в субботу вечером, причем по своей улице.
— Завтра они собираются с тобой говорить, — сказал Тоби.
