В таверне повисла гробовая тишина . Я стоял, обливаясь потом и переводя дыхание, и буквально физически ощущал, с каким же ужасом смотрят на меня зрители. Гарифаст неподвижно лежал в паре метров от меня, вытянувшись во весь рост. Изо рта у него ручьем бежала кровь. Секундант моего противника, присев на корточки, пытался понять, что случилось, тряс чемпиона Нолси-Ард за мохнатое плечо, но все было напрасно. Похоже, я сломал красавцу шею, и не скажу, что меня это сильно расстроило. Могу себе представить, что тварь бы сделала со мной, не будь у меня волшебного кольца.
Мать его тру-ля-ля, ай да колечко!
– Господин мой! – Шамуа была уже рядом со мной и бросилась мне на шею. – Милый мой господин Алекто! Какой же вы герой!
– Солнышко, – шепнул я ей, – отпусти меня, плиз. У меня ноги дрожат.
– О-о-о-о! – Шамуа смотрела на меня, будто на божество. – Как же я вас люблю, господин Алекто!
Тут я заметил, что притихший народ безмолвно и очень дружно сваливает из зала. Когда местные замечали, что я смотрю на них, тут же опускали глаза. Очень скоро в корчме остались только Боргас, Татуированный, бритый и подошедший к ним Рыжий Джем. Все четверо не сводили с меня глаз. Я еще раз глянул на мертвого Гарифаста, спрыгнул с помоста и подошел к ним.
– Все, уважаемые, конец фильма, – сказал я. – Еще вопросы будут?
– Ты убил моего лучшего бойца, – сказал Татуированный.
– Всего лишь показал ему, как у нас в Рокаре готовят яичницу. Кажется, мой рецепт ему не понравился. Где мои десять тысяч дукатов?
– Ты маг?
– Нет, просто любил в школе уроки физкультуры.
– Я заплачу тебе в пять раз больше, если ты пойдешь ко мне в телохранители, – неожиданно сказал Татуированный.
– Лестное предложение, но у меня очень плотный график, – сказал я. – Так что извини, брателло. Давай лучше о гонораре поговорим.
– Иди к Ульсу, – сказал, помолчав, Татуированный. – Передай ему, что я заплачу за двух лошадей и две сбруи, которые тебе нужны. И запомни, что тебе не стоит больше показываться в наших местах.
– Да Бога ради! – сказал я. – Прощайте, господа хорошие.
На улице меня ждал Консультант, который сообщил мне, что ввиду блестящей победы над Костоломом из Нолси-Ард я досрочно переведен на семнадцатый игровой уровень. Подробности были изложены в релизе, который был немедленно мне вручен:
Дорогой игрок Главного Квеста!
Примите наше искреннее восхищение Вашей блестящей победой над соперником. Вы еще раз доказали, что компания «Риэлити» не ошиблась в Вас. Сообщаем Вам, что Вы достигли семнадцатого игрового уровня. Вам присвоена квалификация: «Странствующий Рыцарь – король ристалища». Вам присвоены следующие очки опыта: бой без оружия – 10, выживание – 2, обаяние – 2, коммерческая жилка – 1, репутация – 5. Поздравляем!
