— С вами все в порядке? — спросил сэр Джеймс. Он смотрел на меня, слегка склонив голову набок.
— Все отлично, — хрипловатым голосом ответил я. Потом откашлялся. — Нет, правда, все отлично, спасибо, сэр Джеймс.
— Вы так выглядите… точно привидение увидели, — сказал он.
Может, и увидел. Может, я сам скоро стану призраком? После того, как Джулиан Трент придет мстить?
Я отрицательно покачал головой.
— Просто вспомнил кое-какие детали тех, первых слушаний.
— Вся эта история дурно пахнет, если хотите знать мое мнение, — многозначительно произнес он.
— Похоже, вы хорошо знакомы с этим делом, и результат для вас важен. — На моей памяти сэр Джеймс никогда прежде не употреблял крепких выражений. — Вот уж не думал, что кто-то из наших тут встрял.
— Никто и не встревал.
Королевский адвокат сэр Джеймс Хорли, в силу занимаемого им положения, знал обо всем, что происходит в этих стенах. Знал о каждом деле, в котором участвовали «подведомственные» ему барристеры, как со стороны обвинения, так и защиты. И в равной степени был абсолютно несведущ или почти ничего не знал о делах, в которых не принимала участия его «команда». По крайней мере, старался производить именно такое впечатление.
— Так откуда такой интерес к этому делу? — спросил я.
— А что, мне нужны какие-то особые причины? — обиженно заметил он.
— Да нет, — ответил я. — Причины не нужны. Но вопрос остается: с чего это вдруг такой интерес?
— Нечего меня допрашивать! — недовольно проворчал он.
У сэра Джеймса сложилась вполне определенная репутация среди барристеров низшего звена — он при каждом удобном случае подчеркивал свое превосходство в статусе. Но должность главы адвокатской конторы не так уж и значительна, как может показаться на первый взгляд. Это скорее почетный титул, который чаще всего присваивается самому старшему по возрасту члену, тому, кто долее остальных пробыл в королевских адвокатах. Примерно сорок пять или около того барристеров нанимались на эту службу сами. И главной целью создания таких вот объединений было просто облегчить жизнь и организацию труда, пользоваться всеми необходимыми услугами, секретарями, офисами, библиотекой, конференц-залами и прочим. Каждый из нас должен был сам искать себе клиентов, хотя секретари играли тут немаловажную роль, всегда могли подобрать подходящего клиента барристеру с опытом ведения определенных дел. И уж само собой разумеется, что наш начальник и глава никогда не делился работой с младшими по званию. Сэр Джеймс, насколько мне известно, вообще никогда ничем и ни с кем не делился, а все прибирал к рукам.
