– Лично я в этой войне на вашей стороне, – сказал он, – но Экумена вынуждена оставаться нейтральной. Поскольку в данный момент я – единственный инопланетянин на Уэреле, имеющий возможность высказаться, любое мое слово можно будет почесть, а то и понять как исходящее от посольства и стабилей. Этим я был ценен для Райайе. Возможно, этим я ценен и для вас. Но это ложная ценность. Я не могу говорить от имени Экумены. У меня нет на это полномочий.
– Они хотели, чтобы вы заявили, что Экумена поддерживает легов? – спросил усталый генерал, Тюэйо.
Эсдан кивнул.
– Говорили ли они об использовании какой-либо особой тактики или оружия? – Вопрос задал угрюмый Банаркамье, стараясь произнести его как бы между прочим.
– На этот вопрос, генерал, я бы предпочел ответить у вас в тылу, в беседе с людьми из Освободительного Командования, которых я знаю лично.
– Вы говорите с командованием Армии Всемирного Освобождения. Отказ отвечать может быть расценен как свидетельство сотрудничества с врагом. – Это сказал своим резким голосом Метой, непроницаемый, жесткий.
– Я знаю, маршал.
Они обменялись взглядами. Несмотря на эту неприкрытую угрозу, именно Метою Эсдан был склонен доверять. Он был надежен. Остальные нервничали и колебались. Теперь Айя был уверен, что они фракционеры. Как велика их фракция, как велики их разногласия с командованием Освободительных сил, он мог узнать разве что из их случайных обмолвок.
– Послушайте, господин Старая Музыка, – сказал Тюэйо. Нелегко избавиться от старых привычек. – Мы знаем, что вы работали для Хейма. Вы помогали переправлять людей на Йеове. Тогда вы нас поддерживали. – Эсдан кивнул. – Вы должны поддержать нас сейчас. Мы говорим с вами откровенно. У нас есть сведения, что леги планируют контрнаступление. А что это значит сейчас – так только то, что они собираются применить бибо. И это ничего другого значить не может. Этого не должно случиться. Им нельзя этого дозволить. Их надо остановить.
– Вот вы сказали, что Экумена нейтральна, – сказал Банаркамье. – Это ложь. Сотню лет Экумена не впускала наш мир в свои ряды, потому что у нас была бибо. Она просто была, ее никто не использовал, довольно и того, что она у нас была. А теперь Экумена заявляет о своем нейтралитете. Теперь, когда это действительно важно! Теперь, когда этот мир является ее частью! Они обязаны действовать. Действовать против этого оружия. Они обязаны помешать легам применить ее.
– Если она у легитимистов действительно есть, и если они действительно собираются ее использовать, и если я смогу связаться с представителями Экумены – что они смогут сделать?
