— Куда вы меня привезли? — прошептал Хорн.
Мужчина с ведром усмехнулся.
— Еще дальше от Земли!
Он тоже носил голубую одежду и увешенный оружием пояс.
— Но мы отошлем тебя обратно, не бойся!
Он показал пальцем в нужном направлении.
— Иди!
Хорн слепо направился туда. Корка соли набилась в его ботинки и резала его ноги. Водорослеподобные растения оплетали его голени, впиваясь в кожу. Потом он достиг гребня дюны.
На расстоянии мили отсюда был огорожен лагерь — блестящие хижины из блоков соли, выкрашенных в коричневый цвет, а между ними гигантский конус, из которого вверх поднимался дымок и бледной голубизной растекался в небе.
Там было несколько котлов. У каждого котла стояла женщина и распределяла парящую жидкость. Хорн и его спутники прошли через двойной ряд колючей проволоки, которая делила лагерь на две части.
Взгляд Хорна скользил из стороны в сторону. Юноши в одной части лагеря, девушки — в другой.
На них были только их пончо, и их кожа была все такой же бледно-голубой.
Здесь, казалось не было ни одного подростка старше двенадцати четырнадцати лет.
Но это не был вновь колонизированный мир.
Эта планета, должно быть, находилась далеко вовне, и чем дальше от Земли она была отдалена…
Хорн вспомнил карту которую он изучал в доме Диза. Он снова отметил, что там были планеты, солнца которых нельзя было определить с полной уверенностью.
Может быть, он находился на одной из таких планет
Теперь он с полным основанием воспринял свое окружение. Тело его повсюду болело, оно закоченело и было покрыто язвочками.
Правое запястье и правое колено, а так же правая лодыжка распухли. Во время полета его, должно быть, бросало взад и вперед, как мешок с дерьмом.
На перекрестке тропинок между отдельными частями лагеря спутника Хорна приветствовал резкий женский голос, и женщина с властным выражением лица подошла к ним.
— Это тот парень, которого Талибранд прислал нам с Криу'н Дитча? спросила она.
Она осмотрела Хорна с ног до головы.
Спутник Хорна кивнул.
— Выглядит довольно жалко, да? — пробурчала женщина. — На каком корабле его привезли сюда? На «РИНАЛЬМАНСЕ»?
— Да. Талибранд отослал его сюда на корабле линии Криу'н Дитч Эрсуорлд. Он сказал, что потом мы должны отправить его на Вернье.
— Ага.
Женщина посмотрела на обрывок грязной бумаги у него в руке.
— Это мы легко можем организовать. Фиргал сейчас обрабатывает груз, который мы должны отправить на Ластуорлд. Отправь его вниз и смотри, чтобы его перекрасили в голубой цвет, так как мы можем отправить его назад с грузом Плюривела. Он, согласно плану, вернется на Вернье. А как с остальными? Талибранд говорил, что мы должны стерилизовать и обучить?
