— Живей,— шепнул он брату,— пока на мосту никого нет. Там, между опорами, тебя никто не заметит. Вызови Рэдли и спроси у него, что означают эти слова.
Фрэнк остался сторожить на берегу, а Джо гуляющей походкой спустился под своды моста. Убедившись, что его никто не видел, он пригнулся, включил передатчик и вызвал Рэдли. Спустя несколько минут напряженного ожидания Джо наконец услышал голос Сэма. Тот заставил Джо повторить слова, услышанные этой ночью, а потом сказал
— Все верно, это уголовный жаргон. Джо, прошу вас, будьте чрезвычайно осторожны! — И Рэдли расшифровал значение блатных выражений:
пара стеклышек — бинокль
забивать баки — отвлекать посторонними разговорами
малина — притон уголовников
длинная гнида — преступник, охраняющий своих соучастников
искупать в канале — утопить
двушник — двухлетний срок тюремного заключения
пахан — главарь преступников.
Джо поблагодарил Рэдли и выключил передатчик. И вдруг его осенило: так вот почему Вилли не вышел сегодня на работу — он охраняет шайку уголовников!
Джо спрятал передатчик под одеждой и собрался было оставить свое убежище, но внезапно застыл на месте. Почти незаметные со стороны, из-под пустого мешка от цемента выглядывали три палочки динамита! Джо осторожно осмотрел их: взрывчатка пока не была подсоединена к какому-либо детонатору.
«Значит, следующим шагом преступников будет взрыв моста!»—подумал он и подобрал динамит.
В этот момент послышался знакомый птичий свист, которым братья предупреждали друг друга об опасности. Но не успел Джо сделать ни шагу, как с откоса к нему спрыгнул Роберт Анган.
— Вот, значит, кто нам все время пакостит! — воскликнул Анган, выхватывая у Джо взрывчатку.— Где ты это взял?
Джо стал оправдываться: он-де хотел только окунуться в реку во время перерыва и случайно наткнулся на динамит.
— Ври больше,— фыркнул бригадир.
Он спрятал взрывчатку под рубашку, чтобы ее больше никто не заметил, и повел Джо прямо в контору, где Бонд Димер писал какие-то бумаги.
Вынув палочки динамита, Анган разложил их на столе.
— Смотри, с чем я поймал Йенсена! Димер сначала просто потерял дар речи, а потом взорвался:
— Ах ты, гад! Ну я тебя посажу!..
— Но я не имею никакого отношения к этому динамиту! — запротестовал Джо.— Сами подумайте, я ведь только вчера поступил на работу. Взрывчатку подложил кто-то другой!
— Ох, Йенсен,— покачал головой Анган,—ты мне с первого взгляда не понравился.
Димер тем временем немного остыл. Вертя в пальцах карандаш, он задумчиво глядел на Джо.
