И в этот момент Росио почувствовала под пальцами что-то теплое и липкое. Густая жидкость текла по его волосам, капала ей на лицо, попадала в рот. Она почувствовала соленый привкус и из последних сил попыталась выбраться из-под немца. В неизвестно откуда взявшейся полоске света она увидела его искаженное судорогой лицо. Из пулевого отверстия в виске хлестала кровь — прямо на нее. Росио попробовала закричать, но в легких не было воздуха. Он вот-вот задавит ее. Уже теряя сознание, она рванулась к свету, который пробивался из приоткрытой двери гостиничного номера, и успела увидеть руку, сжимающую пистолет с глушителем. Яркая вспышка — и все поглотила черная бездна.
Стоя у двери Третьего узла, Чатрукьян с безумным видом отчаянно пытался убедить Хейла в том, что с «ТРАНСТЕКСТОМ» стряслась беда. Сьюзан пробежала мимо них с одной только мыслью — как можно скорее предупредить Стратмора.
Сотрудник лаборатории систем безопасности схватил ее за руку.
— Мисс Флетчер! У нас вирус! Я уверен! Вы должны…
Сьюзан вырвала руку и посмотрела на него с возмущением.
— Мне кажется, коммандер приказал вам уйти.
— Но монитор! Она показывает восемнадцать…
— Коммандер Стратмор велел вам уйти!
— Плевал я на Стратмора! — закричал Чатрукьян, и его слова громким эхом разнеслись по шифровалке.
— Мистер Чатрукьян? — послышался сверху звучный возглас.
Все трое замерли.
Над ними, опираясь на перила площадки перед своим кабинетом, стоял Стратмор.
Какое-то время в здании слышался только неровный гул расположенных далеко внизу генераторов. Сьюзан отчаянно пыталась встретиться взглядом со Стратмором. Коммандер! Северная Дакота — это Хейл!
Но Стратмор смотрел на молодого сотрудника лаборатории систем безопасности. Коммандер спускался по лестнице, ни на мгновение не сводя с него глаз. Он быстро подошел к ним и остановился в нескольких сантиметрах от дрожащего Чатрукьяна.
— Вы что-то сказали?
— Сэр, — задыхаясь проговорил Чатрукьян. — «ТРАНСТЕКСТ» вышел из строя!
— Коммандер, — вмешалась Сьюзан, — я хотела бы поговорить…
Стратмор жестом заставил ее замолчать. Глаза его неотрывно смотрели на Чатрукьяна.
— В него попал зараженный файл, сэр. Я абсолютно в этом уверен!
Лицо Стратмора побагровело.
— Мистер Чатрукьян, такое уже случалось. Нет никакого файла, который мог бы заразить «ТРАНСТЕКСТ»!
— Вы ошибаетесь, сэр! — вскричал Чатрукьян. — И если он проникнет в главную базу данных…
— Что еще за файл, черт возьми? Покажите мне его!
