Мы одолели два лестничных пролета. С каждой ступенькой дышать становилось все труднее. Вонь была просто невыносимой. Теперь и мне пришлось зажать себе нос.
– Все! – решительно проговорила Журавлева, внезапно остановившись. – Больше я не пойду.
– Но ведь совсем немного осталось.
– Откуда ты знаешь? Ты что, там уже был?
– Нет, конечно, но должна же эта лестница когда-нибудь кончиться.
– В любом случае дальше я не пойду. Ну что ты хочешь там найти, – убеждала меня Ева, – сокровища?
– Я просто хочу осмотреть здесь все.
– Так мы еще толком ничего не видели наверху.
– Как только здесь все посмотрим, пойдем наверх.
– Нет, – Ева решительно покачала головой, – я не стану больше спускаться. Здесь жутко. Я с раннего детства ненавижу подвалы. А тем более такие подземелья.
Я внимательно пригляделся к Журавлевой и понял, что она настроена очень решительно.
– Может быть, ты подождешь меня наверху? – предложил я.
– Юра, ну скажи, для чего тебе нужно идти в подвал? – жалобно спросила Ева.
– Не знаю, – честно ответил я, – но мне очень этого хочется.
Она вздохнула.
– Хорошо, я подожду тебя наверху, у входа.
– Вот и правильно, – я почему-то обрадовался, – за одно покараулишь, вдруг кто-нибудь придет.
– Тогда я уйду, а тебя здесь оставлю, – обиженно сказала она.
Я, конечно, ей не поверил. Никуда она без меня не уйдет, это я точно знал.
– Дорогу-то найдешь? – спросил я, когда она повернулась и стала подниматься вверх по лестнице.
– Не беспокойся, найду.
Я посветил ей, пока она не свернула в пролет, и продолжал спускаться. Я и не предполагал, что подвал находится так далеко внизу. Я уже сбился со счета, сколько лестничных пролетов мне пришлось преодолеть. Наконец, лестница кончилась. Я оказался в длинном коридоре. Постепенно я привык к тяжелому воздуху, и мне уже не казалось, что здесь стоит сильная вонь.
* * *
В коридор выходило множество наглухо запертых дверей. Я попытался открыть одну из них, но она и не подумала поддаться. Когда-то в детстве я смотрел фильм об инквизиторах. Там показывали почти такой же коридор в подземелье. По фильму в таких местах в средневековые времена содержались преступники, обвинявшиеся в колдовстве, ереси и других преступлениях против религии. Я решил, что это подземелье тоже предназначалось для этого.
Неожиданно до меня донесся женский плач.
«Ева!» – пронеслось у меня в мыслях, и я кинулся было в обратную сторону. Но тут до меня дошло, что звуки раздаются совсем с другой стороны – не сверху, где должна была находиться Журавлева, а из глубины коридора.
